Vingt-cinq ans après les attentats du 11 septembre 2001, qui ont coûté la vie à près de 3000 personnes, le Jardin international de la paix a rendu hommage aux victimes lors de sa commémoration annuelle.

La matinée du 11 septembre 2026 a été ponctuée de prises de parole empreintes d’émotion. Au cœur de cette cérémonie unificatrice se côtoyaient des représentants politiques canadiens et américains ainsi que des membres de la communauté manitobaine.

David Schellenberg étudiait en art culinaire au Red River College Polytechnic de Winnipeg au moment des attaques. Il a appris la tragédie alors qu’il faisait des courses dans un dépanneur. Je suis resté là à regarder la télévision et les premières images qui défilaient à l’écran, et je n’arrivais pas à croire ce qui était en train de se passer, se remémore-t-il.

Aujourd’hui chef des pompiers de Winnipeg Beach, David Schellenberg se demande encore si ces événements tragiques ont orienté son choix de carrière.

Le jour de mon entrée en fonction, je me rappelle avoir vu sur le toit d’un camion les drapeaux canadien et américain entrecroisés avec la mention "N'oublions jamais le 11 Septembre". Ça m’a frappé de de nouveau , raconte-t-il, décrivant ce moment comme un tournant marquant son attachement à cette grande fraternité des premiers répondants.

Ces jardins représentent bien plus qu’une simple ligne sur la carte. Ils symbolisent l’amitié et la solidarité entre nos deux nations, et il est tout à fait naturel d’être ici aujourd’hui pour commémorer ces événements.

Étudiant en art culinaire à Winnipeg au moment des attentats, David Schellenberg, aujourd’hui chef des pompiers de Winnipeg Beach, se demande encore si cette tragédie a orienté son parcours professionnel.

Photo : Radio-Canada / Maggie Wilcox

La présence de la jeunesse demeure indispensable pour transmettre la mémoire à la prochaine génération, estime pour sa part le président-directeur général du Jardin international de la paix, Tim Chapman.

Le simple fait de voir autant d’élèves et d'étudiants ici m’a vraiment réchauffé le cœur. C’est l’une de nos missions : sensibiliser les citoyens, que ce soit à la nature ou à la paix, affirme-t-il.

Protéger la mémoire et les liens diplomatiques

Cette année, les commémorations du 11 septembre s'inscrivent dans un climat où les relations diplomatiques entre le Canada et les États-Unis traversent une zone de turbulences, notamment sur fond de tensions tarifaires.

Tim Chapman relativise toutefois les répercussions de ce contexte sur l’achalandage du parc. On constate que le Canadien moyen, tout comme l’Américain moyen, voit au-delà de l’actualité du jour, comprend et chérit l’amitié qui nous lie, assure-t-il.

Lorsque les deux gouvernements ne sont pas sur la même longueur d’onde, il est difficile d’inciter les gens à venir sur un site comme celui-ci.

Le PDG garde toutefois espoir que des événements comme la commémoration du 11 Septembre ou encore la Poignée de main transfrontalière continuent d’être une source d’inspiration pour les deux nations.

Avec les informations de Maggie Wilcox