Le nombre de participants au Festival de la Rivière, à Shawinigan, a atteint un nouveau record. Plus de 600 athlètes ont compétitionné, en kayak, canoë, ou rabaska, soit près du double de l’année précédente.

Cette 6e édition du Festival de la Rivière est considérée comme un véritable succès par l’organisation, malgré les imprévus qui l’ont forcé à revoir ses plans.

Une semaine plus tôt, Hydro-Québec avait dû ouvrir les vannes d’évacuation du barrage d’Almaville à Shawinigan en raison du niveau trop élevé des rivières.

L’ouverture des vannes a été maintenue le temps de permettre à la rivière de retrouver un niveau normal.

On a appris la nouvelle jeudi qu’on devait changer nos parcours pour maximiser la sécurité et éviter d’aller du côté de Shawinigan, plutôt du côté de Shawinigan-Sud, raconte le président du festival, Jérémy Léveillé.

L’équipe a dû changer l’emplacement des bouées qui traçaient les parcours à moins de 24 heures du début du festival, mais ça s’est bien fait, assure-t-il.

Les épreuves ont pris fin dimanche, à l’Île Melville.

Cette année, plusieurs nouveautés se sont ajoutées à la programmation, dont l'épreuve des aînés, la nage en eau libre et le triathlon de la rivière.