La situation économique mondiale continue de peser sur le marché du carbone, dont les revenus en diminution entraîneront pour une première fois une réduction du budget consacré à la lutte contre les changements climatiques au Québec.

Le gouvernement québécois s’est alloué un budget de 8,2 milliards de dollars pour financer les mesures de son « plan vert » 2026-2031. C’est pratiquement deux milliards de moins que celui présenté l’an dernier par Québec — le Plan pour une économie verte (PEV) 2025-2030 bénéficiait, lui, d’un portefeuille de 10,1 milliards.

Depuis 2021, le gouvernement Legault dépose annuellement ce budget des mesures de lutte contre les changements climatiques, financé à même le Fonds d’électrification et de changements climatiques. Le premier « plan vert » québécois s’appuyait sur un budget de 6,7 milliards de dollars. C’est la première fois qu’il baisse d’une année à l’autre.

Le ministre des Finances ne s’en cache pas : cette réduction des dépenses est attribuable à la « diminution temporaire des revenus attendus du marché du carbone », est-il écrit à plusieurs reprises dans les documents budgétaires qu’il a rendus publics mercredi.

Déjà, dans sa mise à jour économique de novembre, le grand argentier du Québec avait annoncé une baisse prévue du budget du plan vert québécois de 279 millions de dollars sur cinq ans.

M. Girard estime avoir les mains liées, dans un contexte de recul généralisé sur le plan des mesures climatiques, dans lequel le Québec est seul aux côtés de la Californie à participer à un système de crédits carbone.

« C’est difficile pour le Québec et la Californie de garder le cap. On aurait aimé resserrer les critères [du marché], faire monter le prix de la tarification carbone… Par contre, on est obligés d’ouvrir les fenêtres et de regarder ce qui se passe dehors », avait-il dit l’automne dernier.

Deux nouveaux programmes

Malgré la diminution du portefeuille climatique, Québec profite de son budget de mercredi pour lancer deux nouveaux volets des programmes de subvention Rénoclimat et LogisVert.

Le premier appuiera financièrement les propriétaires qui souhaitent « adapter leurs habitations et les rendre plus résilientes face aux effets croissants des changements climatiques ». Ce programme, qui bénéficiera d’une enveloppe de 425 millions de dollars sur cinq ans, permettra de rembourser en partie les travaux effectués pour protéger des fondations ou installer des « clapets anti-retour ».

Les détails du programme n’ont pas encore été annoncés. Ils le seront lors du dépôt du prochain « plan vert », dans les prochains mois.

La portée de LogisVert, programme de subvention pour les mesures d’efficacité énergétique — installation d’une thermopompe et travaux d’isolation —, est quant à elle élargie pour permettre aux propriétaires d’immeubles multilogements d’en profiter.

La bonification financière accordée à LogisVert s’élève à 158,9 millions de dollars sur quatre ans.

Les documents budgétaires n’indiquent pas dans quels programmes le gouvernement fera des coupes pour réduire le budget du PEV. Il faut toutefois noter que le gouvernement doit cesser dès le 1^er janvier 2027 de subventionner l’achat de véhicules électriques.