Le dossier des transports en commun était l’un des thèmes majeurs de la campagne pour les élections municipales de Winnipeg. Certains conseillers municipaux élus pour la première fois demandent la remise en état des arrêts d'autobus supprimés lors de la refonte de Winnipeg Transit et l'obtention d'un meilleur financement de la province pour améliorer le service.

D’après un sondage réalisé par Probe Research/Abacus Data pour CBC/Radio-Canada en août auprès d'un échantillon représentatif de 687 adultes, 60 % des Winnipégois interrogés estiment que les transports en commun se sont dégradés qu’il y a quatre ans.

L’élu du quartier de Saint-Norbert-Rivière-Seine, Ray DuBois, a déclaré que l’un de ses premiers objectifs sera de remettre en place les arrêts d'autobus situés devant les établissements pour personnes âgées qui avaient été supprimés lors de la refonte en 2025.

Je vais faire du bruit et voir si je peux me faire suffisamment entendre pour qu’ils prennent au moins en considération [...] les plus vulnérables de notre communauté.

Pour l’élu qui entre pour la première fois au conseil municipal, les problèmes de transports en commun étaient le sujet principal de la campagne électorale. Au sein de sa circonscription, ce sont surtout les jeunes et les personnes âgées qui sont particulièrement touchés par cet enjeu, d’après lui.

Le nouveau conseiller élu du Vieux Kildonan, Greg McFarlane, partage ses préoccupations. Il considère que la refonte de Winnipeg Transit était nécessaire, mais souhaite que le réseau devienne plus efficace et plus sûr.

Financement 50/50 et patrouilles renforcées

Le nouveau conseiller municipal de Saint James, Kelly Ryback, déclare vouloir plus de sécurité pour les conducteurs d'autobus comme pour les passagers. Il serait peut-être temps de créer une véritable brigade de police des transports ou de renforcer la présence d’agents de police à bord des autobus. D’autres grandes villes, dotées de métros et autres, disposent déjà de ce type de dispositif, explique-t-il.

La Ville de Winnipeg a créé en 2024 le programme des agents de sécurité communautaire, conférant à ces derniers le droit de procéder à des interpellations, mais sans qu'ils disposent de l’autorité complète ni des armes d’un policier.

Le maire Scott Gillingham a récemment fait campagne en faveur d’une augmentation du nombre de ces agents de transport au cours des prochaines années.

La conseillère municipale de Transcona, Lora Meseman, dit ne pas vouloir un retour à l’ancien système de transport, mais estime que des ajustements sont nécessaires. Elle souhaite pour cela un retour au financement divisé entre la Ville et la province à la même hauteur.

Cet accord, mis en place dans les années 1970, a été supprimé en 2017 par le gouvernement progressiste-conservateur. Depuis 2016, le montant du financement pour les transports en commun a été gelé.

La bonne direction

Le conseiller municipal Mathieu Allard, réélu pour la quatrième fois à Saint-Boniface, considère la refonte de Winnipeg Transit comme l’une des choses dont il est le plus fier de son bilan politique.

Mathieu Allard a été réélu pour un quatrième mandat de conseiller municipal à Saint-Boniface le 28 octobre. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Catherine Moreau

Il note que le nouveau service mis en place en 2025 reste incomplet et n’est pas encore capable de répondre aux besoins de tous les usagers. Il estime néanmoins que cette politique publique va dans la bonne direction pour avoir un système de transit moderne.

L’élu espère néanmoins une augmentation du financement de la part du gouvernement de Wab Kinew qui a promis que les jeunes pourront utiliser le transit sans payer. Il souhaite aussi ajouter graduellement de nouvelles lignes d'autobus.