Les retards de plusieurs mois dans la réfection du pont Snowball de Tracadie obligent le ministère des Transports du Nouveau-Brunswick à prolonger le service de navette jusqu'à la réouverture du pont prévue pour le printemps.

Le pont Snowball devait rouvrir à la circulation automobile en novembre, mais de nouveaux retards dans les travaux ont repoussé sa réouverture au printemps prochain.

Pour Stéphane Bulger, un résident de Tracadie qui utilise quotidiennement le service de navette, cette annonce est une bonne nouvelle.

D’un sens, on sauve du gaz pis on sauve du millage sur nos voitures, a souligné M. Bulger en descendant de la navette mardi.

Le pont Snowball a été construit en 1963 et est fermé à toute circulation depuis le 12 novembre 2025. 20 000 automobilistes l'empruntaient chaque jour. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

Les navettes font la liaison 24 heures par jour, sept jours sur sept, sur un détour de 11 kilomètres pour relier la portion nord de Tracadie à son centre-ville.

Pour le maire de la municipalité, Clifford Robichaud, il est primordial que ce service provincial demeure, compte tenu du fait que la réfection du pont Snowball accuse plusieurs mois de retard.

Je pense que, tant que le pont ne sera pas fini, il y a beaucoup de gens qui doivent se déplacer, puis qui, malheureusement, n’ont pas de moyen de transport. Ça fait que c’est bon qu’ils le maintiennent, souligne M. Robichaud en notant qu’il s’agit du seul service de transport en commun sur ce trajet.

Clifford Robichaud, maire de Tracadie. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Des commerçants insatisfaits

Des commerçants installés du côté nord du pont ne sont pas impressionnés par le service de navette.

C'est le cas de Michel McGraw, qui soutient que la navette ne les aide pas parce qu'elle ne s’arrête pas devant leurs entreprises.

Ça n’a aucun rapport avec les commerces, y a pas de positif dans la navette pour les commerces.

Michel McGraw, commerçant dans la section nord de Tracadie, explique avoir eu des pertes importantes pour son entreprise depuis le début des travaux sur le pont Snowball.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

Il faudrait que le gouvernement se mêle de ça, puis nous compense un petit peu pour nos pertes depuis un an, on est comme oubliés dans toute cette affaire-là, ajoute-t-il.

Plusieurs commerçants indiquent souffrir de la fermeture du pont. La Chambre de commerce du Grand Tracadie-Sheila a d'ailleurs fait connaître plus tôt ce mois-ci son intention de demander l'instauration d'un programme d'aide pour compenser le manque à gagner des entreprises.

Tracadie sera la ville hôtesse des Jeux de l’Acadie en 2027. La Municipalité souhaite que le pont soit à nouveau en service au moment où elle accueillera cet événement d’envergure.