Un quatrième ex-coéquipier des accusés témoigne mardi au procès des cinq anciens membres d’Équipe Canada junior 2018 accusés d’agression sexuelle, à London, en Ontario.

Brett Howden, un témoin appelé par la Couronne, joue maintenant pour les Golden Knights de Vegas. En 2018, il était membre de l’équipe nationale de hockey junior qui a remporté le Championnat du monde en janvier.

M. Howden se trouvait à London en juin 2018, avec les accusés, pour les célébrations de cette victoire. 

Interrogé par la procureure Meaghan Cunningham, le hockeyeur dit qu'après être rentré du bar où la plupart des membres de son équipe se sont rendus la nuit du 18 juin 2018, il est rentré à l'hôtel et a commencé à chercher de la nourriture pour calmer sa faim.

C'est cette quête qui l'a mené vers la chambre de Michael McLeod, l'un des accusés, où il a trouvé beaucoup de gars, dont les cinq accusés et d'autres coéquipiers ainsi qu'une femme qu'il se souvenait d'avoir vue au bar plus tôt dans la soirée.

Une vidéo présentée en cour et extraite des caméras de surveillance du bar montre Brett Howden amener M. McLeod vers la plaignante E. M., dont l'identité est protégée par une ordonnance de non publication.

M. Howden confirme qu'il présente M. McLeod à la plaignante dans la vidéo, mais qu'il ne se souvient plus de cette séquence de cette nuit-là.

Le procès se déroule maintenant devant juge seule, après la libération du jury vendredi dernier.

Le témoignage de Tyler Steenbergen conclu

Le témoignage de M. Howden fait suite à celui d'un autre ex-coéquipier des accusés, Tyler Steenbergen, qui s'est conclu peu après 11 h après son contre-interrogatoire par les avocats de la défense et un court réinterrogatoire par la Couronne.

Tyler Steenbergen, un ex-coéquipier des accusés, a témoigné au procès des cinq anciens membres d'Équipe Canada junior 2018 accusés d'agression sexuelle.

Photo : Radio-Canada / Alexandra Newbould

Dans son témoignage amorcé la semaine dernière, a livré sa version des faits de la nuit du 18 au 19 juin 2018, où serait survenu le viol collectif présumé.

Il a indiqué qu’il avait été invité à se rendre dans la chambre de Michael McLeod, l’un des accusés, parce qu’il y avait de la nourriture, mais qu’il n’en a pas trouvé à son arrivée.

Il y a plutôt trouvé des coéquipiers ainsi qu’une femme nue qui sollicitait des actes sexuels avec les hockeyeurs, a-t-il poursuivi. Cette découverte l’a laissé sous le choc, a-t-il affirmé la semaine dernière, à la fois à la procureure et aux avocats de la défense qui l’ont contre-interrogé. 

Pendant son témoignage, M. Steenbergen a aussi été appelé à expliquer une longue série de messages texte que s’étaient échangés les hockeyeurs le 26 juin 2018, une semaine après le viol collectif présumé, après que les joueurs aient appris que Hockey Canada se penchait sur les événements.  

Tyler Steenbergen, qui était membre de l'équipe canadienne de hockey junior en 2018, a amorcé son témoignage la semaine dernière.

Photo : Radio-Canada / Alexandra Newbould

Michael McLeod, Carter Hart, Cal Foote, Dillon Dubé et Alex Formenton font chacun face à un chef d’accusation d’agression sexuelle en rapport avec le viol collectif présumé de la plaignante en juin 2018.

Michael McLeod fait aussi face à un chef d'accusation de participation à ce délit.

Ils ont tous plaidé non coupables au début du procès.

Le procès de (de gauche à droite) Dillon Dubé, Alex Formenton, Carter Hart, Cal Foote et Michael McLeod, accusés d'agression sexuelle, se déroule au palais de justice de London, en Ontario.

Photo : La Presse canadienne / Geoff Robbins

Dans son témoignage, la plaignante E. M. a nié, à plusieurs reprises, avoir sollicité des actes de nature sexuelle avec les hockeyeurs qui sont arrivés dans la chambre d’hôtel après sa première relation sexuelle consensuelle avec Michael McLeod. 

Dans leur contre-interrogatoire qui a duré sept jours, les cinq avocats de la défense, qui ont remis en question la crédibilité d'E. M. et sa version des faits.

M. Howden est le quatrième coéquipier des accusés à être appelé à témoigner à ce procès, après Tyler Steenbergen, Taylor Raddysh et Boris Katchouk.

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