Le président sud-coréen Lee Jae-myung a averti vendredi que Séoul prendra «d’autres mesures» si l’Ukraine refuse de présenter des excuses officielles après la révélation unilatérale par Kiev du transfert de deux prisonniers de guerre nord-coréens.

Le transfert des prisonniers d’Ukraine en Corée du Sud, révélé par le président ukrainien Volodymyr Zelensky à la tribune des Nations unies la semaine dernière, a entraîné une brouille diplomatique entre Kiev et Séoul, qui souhaitait garder le secret.

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Dimanche, la présidence sud-coréenne a exigé des excuses de l’Ukraine, estimant que Kiev avait rompu un accord de confidentialité, puis a convoqué lundi le représentant ukrainien à Séoul pour lui faire part de sa «vive préoccupation».

Un «malentendu diplomatique»

«Si l’Ukraine continue à refuser de reconnaître les faits et de s’excuser publiquement, nous prendrons d’autres mesures», a écrit M. Lee vendredi sur X, accusant Kiev de le faire passer pour un «menteur». «Il s’agit d’une question qui affecte la dignité de la République de Corée et son peuple, et ne peut pas être ignorée», a-t-il ajouté.

Le président Lee a fait référence à des déclarations du ministre ukrainien des Affaires étrangères Andriï Sybiga publiées par RBC-Ukraine et d’autres médias ukrainiens. M. Sybiga a déclaré qu’il «ne souhaitait pas appeler cela un incident», mais plutôt un «malentendu diplomatique». «La Corée du Sud est un pays important pour nous. Et j’espère vivement une dynamique, une poursuite de la coopération et des résultats concrets» avec ce pays, a-t-il dit.

La brouille survient au moment où Kiev réclame un soutien accru de ses alliés face à l’intensification des bombardements russes.