Près de 730 élèves de 4e, 5e et 6e année, provenant de 32 écoles primaires du Centre de services scolaire de la Région-de-Sherbrooke (CSSRS), ont pris part à la traditionnelle course de cross-country annuelle.

L’activité, organisée depuis plus de 25 ans par les enseignants en éducation physique du CSSRS, vise à faire découvrir la course aux jeunes dans un contexte rassembleur.

Contrairement à une compétition traditionnelle, aucune récompense ne les attend à la ligne d'arrivée. Les élèves courent plutôt pour le plaisir et pour relever un défi avec leurs camarades.

Il n'y a pas de médaille, il n'y a pas de podium, juste la joie d'essayer un cross-country en contexte de grand groupe.

Philippe Curotte est enseignant en éducation physique.

Photo : Radio-Canada / Maelys Buteau-Leduc

Les élèves sont répartis en équipes de six coureurs par école. Ils se relaient sur un parcours autour de l’école secondaire du Triolet, un anneau leur servant de témoin.

Les jeunes ont eu l’occasion de se préparer dans les semaines précédant l’événement.

On les fait courir un petit peu. On les fait travailler au moyen de nos échauffements, explique Terry Pierre-Tétreault, stagiaire en enseignement de l’Université de Sherbrooke.

Terry Pierre-Tétreault est stagiaire en enseignement à l’Université de Sherbrooke.

Photo : Radio-Canada / Maelys Buteau-Leduc

Selon lui, la préparation mentale est tout aussi importante que l’entraînement physique.

C'est souvent la préparation mentale qui est la plus importante. Leur donner confiance en eux, en leurs capacités, puis leur faire se rappeler qu'ils doivent juste avoir du plaisir dans l'activité, souligne-t-il.

L’événement pourrait aussi donner le goût aux jeunes de continuer à courir à l’extérieur de l’école.

C'est une façon de leur faire pratiquer le sport. Ils savent qu'ils peuvent le faire à la maison, avec les parents, avec leurs amis, ajoute M. Pierre-Tétreault.

Pour certains parents, l’occasion était aussi idéale pour venir encourager leur enfant. Dany Gauthier était présent pour soutenir sa fille.

Elle était très excitée d'y aller, un peu nerveuse. C'est quand même un gros événement avec beaucoup, beaucoup de jeunes et d'élèves, raconte-t-il.

Dany Gauthier était présent pour soutenir sa fille Adeline.

Photo : Radio-Canada / Maelys Buteau-Leduc

Il dit avoir particulièrement aimé la voir compléter son relais.

On l'a vue sortir de la forêt, puis donner l'anneau à son coéquipier. C'était très beau à voir, ajoute-t-il.

Pour les jeunes participants, l’objectif demeure surtout de relever le défi et d’avoir du plaisir. Laurie, qui prenait part à la course, se dit satisfaite de son parcours, même si le sentier était plus long que l’an dernier.

Une jeune participante à la course de relais en cross-country

Photo : Radio-Canada / Maelys Buteau-Leduc