À Pointe-à-la-Garde, dans la Baie-des-Chaleurs, une réduction de la taxe sur les carburants liée à la proximité du Nouveau-Brunswick ainsi que la stratégie commerciale d’un détaillant permettent aux automobilistes de payer leur essence moins cher que dans les stations voisines.

La station-service de Pointe-à-la-Garde affichait mercredi le prix de l’essence le plus bas en Gaspésie, selon la Régie de l’énergie du Québec. Selon nos observations, l’essence à Pointe-à-la-Garde, comme à Pointe-à-la-Croix et à Listuguj, coûte régulièrement de 10 à 12 cents le litre de moins qu’à Carleton-sur-Mer.

Mercredi, par exemple, le carburant se vend 196,6 ¢/litre à Carleton-sur-Mer, alors qu'à Pointe-à-la-Garde, il est à 189,9 ¢/litre, une tendance qui s'observe régulièrement.

Une réduction de taxe près de la frontière

Les stations situées près du Nouveau-Brunswick bénéficient d’une réduction de la taxe provinciale sur les carburants, expliquent CAA-Québec et la Régie de l’énergie. Plus elles sont proches de la frontière, plus la réduction est importante.

La réduction varie de 2 à 8 cents le litre en fonction de la distance. Cette mesure vise à protéger les stations québécoises contre une perte de clientèle au profit des provinces voisines.

La proximité de la frontière ne détermine toutefois pas, à elle seule, le prix affiché à la pompe. Par exemple, en date de mercredi, l’essence est plus chère à Pointe-à-la-Croix qu’à Pointe-à-la-Garde, même si la première municipalité est considérablement plus près de la frontière.

Stations-service admissibles à une réduction de la taxe sur les carburants dans la Baie-des-Chaleurs

Ça a originalement été mis en place pour éviter que les gens désertent les stations-service québécoises. Le gouvernement leur accorde un allègement fiscal.

Le porte-parole de CAA Québec, Simon Bourassa (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Pour Linda Bergeron, le choix de la station-service se fait d’abord en fonction du prix à la pompe. Cette massothérapeute, qui travaille au Nouveau-Brunswick, fait maintenant le plein à Pointe-à-la-Garde.

Line Bergeron est une résidente d'Escuminac qui travaille au Nouveau-Brunswick.

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

Souvent, j’allais gazer au Nouveau-Brunswick, surtout quand le gaz était moins cher, mais maintenant, c’est vraiment plus gagnant de le faire à Pointe-à-la-Garde.

Quelques cents de moins suffisent pour attirer les clients

Alexander Ferguson, copropriétaire de la station-service de Pointe-à-la-Garde, explique qu’il ajuste ses prix en fonction de ceux des stations voisines.

On regarde les stations-services environnantes puis on descend d’une couple de cents, dit-il. Ça prend juste une ou deux cents de moins pour convaincre le monde de venir faire le plein chez nous.

Alexandre Ferguson est le copropriétaire de la station-service L.S. d'Escuminac, qui est sous la bannière Harnois Énergies.

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

Le copropriétaire précise que cette stratégie demeure rentable compte tenu de ses dépenses. Il souhaite maintenir ce modèle d’affaires pour sa clientèle.

On essaie toujours de mettre le prix le plus bas possible pour notre clientèle.

Il constate aussi une hausse de l’achalandage depuis que les prix du carburant sont devenus plus comparables à ceux du Nouveau-Brunswick. Certains clients de la province voisine viennent même faire le plein chez lui lorsque l’essence y est moins chère.

Des prix qui dépendent aussi du détaillant

La concurrence, le volume des ventes, les coûts d’exploitation et les stratégies commerciales peuvent expliquer les différences entre stations, souligne Benjamin Bourque, responsable des communications à la Régie de l’énergie.

Plus une station d’essence vend d’essence, plus elle peut se permettre de réduire sa marge bénéficiaire par litre.

Benjamin Bourque est porte-parole pour la Régie de l'énergie. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Certains exploitants utilisent aussi le carburant pour attirer des clients vers leurs autres activités.

Ce qu’ils veulent, c’est attirer des clients, soit dans leur dépanneur, dans leur restaurant ou [dans] une activité de mécanique générale, par exemple, indique le porte-parole.

Le moment du réapprovisionnement peut également influencer les prix, ajoute Simon Bourassa de CAA-Québec. Deux stations qui achètent leur essence à des moments différents peuvent payer des montants différents, mais cette piste ne s'applique peut-être pas aux stations du secteur.

À Pointe-à-la-Garde, Alexander Ferguson confirme pour sa part que vendre quelques cents moins cher relève d’un choix commercial. Un choix qui suffit à convaincre des clientes comme Linda Bergeron de s’y arrêter.