Les étapes préliminaires qui doivent mener à la construction d’un projet de centre de données estimé à 10 milliards $ ont commencé au Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse.

EverWind Fuels, entreprise spécialisée dans l'énergie éolienne et l'hydrogène, va construire et être propriétaire des installations consacrées à l'intelligence artificielle (IA).

Le centre de données sera loué pour les 20 prochaines années par Anthropic, une entreprise américaine d’intelligence artificielle.

Dans un communiqué vendredi après-midi, Anthropic a confirmé que le centre de données du Cap-Breton alimentera les modèles de Claude et répondra à la demande croissante des clients canadiens et internationaux.

Plus tôt dans la journée, lors d’une conférence de presse à Point Tupper, le chef de la direction d’EverWind, Trent Vichie, avait refusé de dire le nom de l’entreprise, se bornant à dire qu’un développeur de pointe disposant de bilans incroyablement importants avait signé un bail de 20 ans.

EverWind a refusé de divulguer la valeur du bail conclu avec cette société spécialisée dans l’IA.

Le premier ministre néo-écossais Tim Houston prend la parole lors d'une conférence de presse annonçant un projet de centre de données qui sera loué au Cap-Breton par Anthropic, le 16 octobre 2026, à Point Tupper, en Nouvelle-Écosse.

Photo : La Presse canadienne / Steve Wadden

Il est prévu que ce centre de données de 18 600 mètres carrés consomme 95 mégawatts d’électricité lors de sa première phase.

La mise en service du centre de données est prévue pour la fin de l’année prochaine. Une extension de 325 mégawatts est attendue mi-2028, ce qui porterait la demande énergétique totale du projet à 420 mégawatts, a indiqué l’entreprise.

À l’heure actuelle, la Nouvelle-Écosse peut produire un peu moins de 3000 mégawatts d’électricité.

Le plan prévoit 8 milliards $ pour la construction d’un campus de centres de données et 2 milliards $ pour faire avancer des projets d’énergie éolienne terrestre. L’entreprise a indiqué que le projet créerait 2000 emplois dans le secteur de la construction et 215 postes permanents et le projet générerait des retombées économiques de plusieurs millions de dollars.

Un immense centre de données destiné à l'intelligence artificielle est en phase de préparation à Point Tupper, au Cap-Breton.

Photo : Radio-Canada / Taryn Grant

Trent Vichie a précisé qu’EverWind poursuivait toujours son projet de développement de l’hydrogène à Point Tupper. Il a affirmé que les projets liés à l’hydrogène et au centre de données se compléteraient mutuellement, car tous deux devraient être alimentés par les ressources éoliennes renouvelables de la Nouvelle-Écosse.

L'entreprise EverWind soutient qu'elle investira ses propres fonds dans le centre de données. Elle prévoit désormais solliciter des financements auprès des banques et des fonds de pension.

L'icône de l'application Claude sur un téléphone, le 5 juin 2026.

Photo : Reuters / Dado Ruvic

Anthropic n’a envoyé aucun représentant à la conférence de presse de vendredi, mais ceux d’EverWind étaient flanqués d’un large groupe de partisans convoqués pour applaudir le projet.

Ils provenaient des trois ordres de gouvernement : le premier ministre progressiste-conservateur Tim Houston, le député libéral fédéral Kody Blois, et Lois Landry, prévôte du comté de Richmond.

Kody Blois, député libéral fédéral de Kings—Hants, prend la parole lors d'une conférence de presse annonçant un projet de centre de données qui sera loué au Cap-Breton par Anthropic, le 16 octobre 2026, à Point Tupper, en Nouvelle-Écosse.

Photo : La Presse canadienne / Steve Wadden

Tim Houston a affirmé que le Canada ne disposait pas d’une infrastructure de données suffisamment sécurisée pour répondre aux besoins de ses entreprises, de ses administrations publiques et de ses établissements de santé.

Hausse brutale des tarifs d’électricité?

EverWind et Anthropic ont adhéré aux principes de développement responsable des centres de données (nouvelle fenêtre) au Canada — qui ne constituent pas une réglementation (nouvelle fenêtre) et ne sont pas contraignantes.

Le premier ministre Houston a laissé entendre vendredi que son gouvernement n’envisageait pas d’adopter de nouvelles règles relatives aux centres de données, renvoyant plutôt aux procédures d’autorisation environnementales et industrielles existantes.

Dario Amodei, chef de la direction et cofondateur d'Anthropic, s'adresse au président Donald Trump, le 29 septembre 2026, à Washington.

Photo : Associated Press / Alex Brandon

La cheffe de l’opposition officielle en Nouvelle-Écosse, Claudia Chender, a publié vendredi une déclaration appelant Tim Houston à protéger le public contre les hausses brutales des tarifs d’électricité généralement liées aux centres de données.

La cheffe du Nouveau Parti démocratique (NPD) néo-écossais a accusé le gouvernement Houston de soutenir ce projet sans aucune discussion, consultation, législation, ni réglementation.

Selon Claudia Chenter, le premier ministre Houston demande aux citoyens de simplement se fier à sa parole selon laquelle les Néo-Écossais seront protégés.

Claudia Chender, cheffe de l'opposition officielle en Nouvelle-Écosse, à l'Assemblée législative à Halifax, le 16 juin 2026.

Photo : Radio-Canada / Mark Crosby

Plus tôt cette année, Tim Houston avait déclaré qu’il était prématuré de discuter de la création éventuelle de centres de données tant que des projets majeurs, tels que Wind West, n’étaient pas achevés.

Il a changé d'avis le mois dernier, affirmant que les centres de données pourraient contribuer à créer de la demande et à justifier des investissements dans des projets énergétiques.

Les centres de données sont généralement des installations gigantesques qui nécessitent d’énormes quantités d’électricité pour faire fonctionner et refroidir les serveurs informatiques.

L’eau du lac Landrie, situé à proximité, sera utilisée pour refroidir les serveurs du centre de données de Point Tupper, et l’entreprise a souligné qu’elle veillerait à préserver l’approvisionnement en eau.

Le 27 juin 2026 à Vancouver, une participante à une manifestation contre les centres de données en Colombie-Britannique brandit une affiche à l'effigie des chefs de la direction de cinq entreprises impliquées dans l'intelligence artificielle : Jensen Huang (Nvidia), Dario Amodei (Anthropic), Mark Zuckerberg (Meta), Demis Hassabis (Google Deepmind) et Sam Altman (OpenAI).

Photo : La Presse canadienne / Darryl Dyck

EverWind dispose déjà des autorisations environnementales pour 4 parcs éoliens situés sur le continent en Nouvelle-Écosse, d’une capacité de production de 650 mégawatts. Un consortium de Premières Nations, mené par la Première Nation de Membertou, au Cap-Breton, détient 51 % de ces projets.

EverWind a entamé les travaux préliminaires de construction sur certains sites. Trois autres parcs éoliens sont en cours de planification.

Anthropic et EverWind ont affirmé qu’ils paieraient pour mettre à niveau le réseau électrique de la Nouvelle-Écosse, si c’était nécessaire.

EverWind dit qu’elle prendrait en charge l’intégralité des coûts liés aux raccordements énergétiques, aux mises à niveau du réseau et aux autres dépenses associées au projet de centre de données, afin que ceux-ci ne soient pas répercutés sur les contribuables de la Nouvelle-Écosse.

D'après les renseignements de La Presse Canadienne et de Taryn Grant et Tom Ayers, de CBC