L’arrivée d’un premier navire au port de Charlottetown marque lundi le coup d’envoi de la saison des croisières. La capitale de l'Île-du-Prince-Édouard devrait accueillir en 2026 un nombre de navires comparable à celui de l’an dernier, bien que le nombre de passagers attendus soit à la baisse.

Pour la saison 2026, 79 navires de croisière sont attendus au port. C'est un de plus qu'en 2025. Le nombre de passagers et de membres d’équipage devrait toutefois chuter de 9 % pour s’établir à un peu plus de 167 000.

La directrice du marketing et du développement des croisières du port de Charlottetown, Kelly Murphy, précise que, malgré ce ralentissement, le port accueillera davantage de navires de luxe et de passagers qui y séjourneront pour la nuit.

 Les passagers des croisières de luxe resteront plus longtemps et dépenseront plus d’argent sur place, dit-elle.

Valéry Ladrezo, propriétaire du restaurant Datcha, est établi au Founder’s Hall, à deux pas du quai des croisières de Charlottetown.

Photo : Radio-Canada / Raphael Caron

Le Victory I, arrivé lundi matin, sera également le dernier navire de la saison à faire escale au port de Charlottetown. Sa visite du 2 novembre marquera la fin des activités cette année.

Au cours de la saison, le port accueillera trois navires simultanément à quatre reprises, chaque fois en septembre ou en octobre, les deux mois les plus occupés de l’année.

Les entreprises préparées

Le restaurant Datcha de Valéry Ladrezo est établi au Founder’s Hall, à deux pas du quai des croisières. Il se dit prêt pour la haute saison, même s’il choisit d’aborder la situation un jour à la fois.

 Je vais tout doucement, tout doucement. Je ne prépare pas trop de plats. Chaque croisière, je regarde le nombre de personnes, je suis l’itinéraire.

Il explique que les habitudes de consommation varient d’un navire à l’autre. Même si les passagers peuvent disposer d’un pouvoir d’achat élevé, ils ne représentent pas l’unique clientèle cible du restaurateur.

 C’est plutôt les membres de l’équipage des croisières qui s’arrêtent et mangent, dit-il.  En général, les passagers ne mangent pas vraiment parce qu’ils mangent sur le bateau.

Avec des renseignements de Laura Meader