Plongée Percé fait le point sur l’incident ayant laissé un plongeur blessé à la suite d’un contact avec un requin blanc survenu mercredi, lors d’une plongée au site du Bilbo, dans la bande marine du parc national de l'Île-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé.

Le vice-président de l’organisme, Jean-François Vézina, explique que le plongeur blessé par le requin est un divemaster, c’est-à-dire un guide, qui accompagnait un instructeur et un plongeur en formation. Il assure qu’il avait les certifications requises.

Alors que l’élève et l’instructeur réalisaient leur palier de sécurité à environ 4,5 mètres de profondeur au retour de leur plongée, l’instructeur aurait entendu un bruit derrière eux, selon M. Vézina.

Lorsqu’il s’est retourné, il a vu notre divemaster qui était en train de se chamailler avec un requin, donc il y avait eu un contact avec un requin, raconte-t-il.

Jean-François Vézina est vice-président de l'organisme Plongée Percé.

Photo : Gracieuseté de Jean-François Vézina

Ça a été très rapide. On parle de deux, peut-être trois secondes. Ça a été très rapide et le requin a quitté.

M. Vézina indique que l’élève et l’instructeur ont pris en charge leur collègue. Le blessé a été remonté à bord du bateau de Plongée Percé avant d’être transporté vers le quai de Percé, où il a été pris en charge par le personnel ambulancier.

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En juillet, l'Observatoire des requins du Saint-Laurent a publié un avis prévenant de la présence accrue de requins blancs, attirés par les phoques gris.

Photo : Gracieuseté de Xavier Bordeleau/MPO-Sciences

Dans une publication Facebook, Plongée Percé indique que le plongeur blessé a lui-même retiré son équipement, étant conscient.

Jean-François Vézina précise que le plongeur a été transféré dans un hôpital de Québec afin de traiter ses blessures, mais que l’on ne craint pas pour sa vie.

Un requin curieux?

Les raisons ayant causé cet incident demeurent inconnues. Cependant, l'une des hypothèses avancées est qu’il serait le fruit d’un requin juvénile. Ces requins sont encore à la recherche d’expériences de chasse, souligne Paul Boissinot, directeur associé de l’Observatoire des requins du Saint-Laurent.

Ils commencent à peine à vouloir attaquer les mammifères. Ils mangent du poisson plus petit, ce qui fait qu’ils vont goûter une bouchée pour voir ce que ça goûte. Ils prennent un essai. C’est pour ça que ce ne sont pas des attaques sauvages, comme on peut voir souvent, de requins blancs sur un mammifère marin, comme une baleine, explique-t-il.

Un requin blanc (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté de Xavier Bordeleau/MPO-Sciences

Il soutient qu’il est très rare qu’un plongeur en bouteille soit attaqué par un requin, notamment en raison de tout l’équipement qu’il porte.

C’est pour ça que ça nous amène à penser que c’est peut-être un juvénile qui voulait voir un peu ce que c’était, cette chose-là dans l’eau, est-ce que ça se mangeait ou pas.

Un incident préoccupant

Eric Bernatchez est plongeur et instructeur dans le secteur de la baie de Gaspé et au large du parc national Forillon depuis plusieurs années. Il soutient que la communauté des plongeurs québécois a été ébranlée par l’événement.

Selon lui, l’incident survenu mercredi est inquiétant. La plongée, c’est déjà, en soi, une activité à risque. On ajoute à ça, ici, au Québec, en Gaspésie, on a des conditions d’eau froide, une faible visibilité, affirme-t-il.

C’est préoccupant et l'abondance de phoques qu’il y a un peu partout dans le secteur nous amène à croire que les requins ne sont pas stationnaires devant un seul endroit.

Pour lui, il importe de sélectionner un site de plongée à l’écart des endroits fréquentés par les phoques, puisqu’ils constituent une source de nourriture pour les requins.

L’organisme Plongée Percé a suspendu ses activités de plongée pour le reste de la saison.