La Ville de Port-Cartier lance une troisième offensive pour convaincre le gouvernement du Québec de soutenir la rénovation de ses installations aquatiques. Cette fois, la municipalité mise sur un dossier bonifié pour transformer l'infrastructure datant de 1978 en un complexe aquatique moderne.

Le plan prévoit une réfection complète de la piscine actuelle et l'ajout d'un deuxième bassin récréatif. En plus de remettre à neuf le bassin sportif et les vestiaires, la Ville veut moderniser toute la mécanique et rendre les installations accessibles à tous.

Le projet prévoit l'ajout d'un bassin récréatif polyvalent et une remise à neuf complète des systèmes mécaniques.

Photo : gracieuseté de la Ville de Port-Cartier.

Pour Mathieu Fortin, président du Club de natation les Cachalots, ce changement serait le bienvenu. La vétusté de l'infrastructure est devenue un obstacle quotidien. Les bris mécaniques et les fermetures prolongées forcent régulièrement les nageurs à modifier leurs habitudes.

Ces dernières années, on a vraiment eu des problèmes avec la piscine, explique-t-il. Il y a eu une fermeture de trois mois, début 2025. Ça force les membres du club à parcourir 60 kilomètres pour aller s'entraîner à Sept-Îles en soirée.

Le président des Cachalots, Mathieu Fortin, craint que la vétusté des installations ne décourage la relève de la natation dans la région.

Photo : Radio-Canada

Un dossier à 100 %

C'est la troisième fois que la Ville présente une demande de financement auprès de Québec via le Programme d’aide financière aux infrastructures récréatives, sportives et de plein air (PAFIRSPA) pour concrétiser cette réfection.

Si deux demandes de financement ont déjà été refusées par le passé, l'administration municipale affirme avoir bien fait ses devoirs.

Radio-Canada a constaté, le 4 septembre 2024, la présence de stalactites de chlores dans les installations sous la piscine de Port-Cartier. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Les autres demandes étaient un peu moins complètes. Là, le projet est à 100 %. On est plus que dus, affirme Guylaine Banville, responsable aquatique à la Ville de Port-Cartier.

Le montage financier repose sur une aide du gouvernement provincial à hauteur de 66 %. Pour les 8 millions de dollars restants, Port-Cartier compte sur l'appui de partenaires locaux.

Un levier d’attractivité

Seule infrastructure aquatique publique du secteur, la piscine municipale actuelle dessert Port-Cartier, Rivière-Pentecôte et Pointe-aux-Anglais, enregistrant plus de 21 500 visites chaque année.

Pour la mairesse Danielle Beaupré, l'enjeu dépasse le simple cadre sportif. C'est un outil de développement pour attirer de nouvelles familles, alors que plusieurs projets d'habitation sont en cours dans le secteur.

La mairesse Danielle Beaupré voit dans ce projet de 24 millions de dollars un levier majeur pour l'attractivité de Port-Cartier.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

On est prêt à recevoir de nouvelles populations. Il faut nous donner cette piscine-là, insiste-t-elle.

Si Québec donne son feu vert, les citoyens pourraient profiter de ces nouvelles installations d’ici la fin 2027, début 2028.