Philippe Benoît, accusé de meurtre prémédité de son fils après une chasse à l’homme de quatre jours en juillet, sera évalué par une psychiatre légiste avant que les procédures judiciaires ne se poursuivent.

C’est la demande qu’a placée son avocate, M^e Sandra Bonanno, mercredi matin, devant la juge Pascale Tremblay. Devant la nature des accusations qui pèsent contre lui, M^e Bonanno estime qu’il valait mieux lui faire subir une évaluation d’aptitude à comparaître, après avoir échangé avec lui à plusieurs reprises.

Après plusieurs entretiens avec Monsieur, j’ai constaté une évolution de symptômes psychotiques qui affectent sa compréhension du système judiciaire, souligne Me Bonanno, elle qui remet en question sa capacité à prendre des décisions fondées sur la réalité lorsqu'il assume sa défense.

Une demande qui a été faite également par le procureur de la Couronne au dossier, M^e Julien Beauchamp-Laliberté, après avoir été témoin, lui aussi, de tels propos, mercredi matin.

L’accusé aurait notamment affirmé que tout le monde est en conflit d’intérêts contre [lui], qu’il y a une prime sur [sa] tête et qu’il est enregistré à [son] insu, ajoute M^e Beauchamp-Laliberté.

Devant cette requête conjointe, la juge Pascale Tremblay a ordonné cette évaluation.

Philippe Benoît a, par ailleurs, demandé de changer d’avocat pour la suite des procédures. Cependant, le tribunal doit s’assurer qu’il est apte à comparaître avant de lui accorder cette permission.

La décision doit être rendue mercredi prochain, le 9 septembre, date où Philippe Benoît reviendra en cour à Shawinigan. En attendant, il demeure détenu.

Si l’évaluation conclut qu’il est apte à comparaître, les procédures suivront leur cours. Dans le cas inverse, différents scénarios, notamment une demande de traitement pour l’accusé, peuvent être envisagés en fonction du contenu du rapport.