Un nouveau directeur général est entré en poste au Manoir Le Boutillier de L’Anse-au-Griffon, à Gaspé, alors que Johanne Murray entame sa 36^e et dernière saison à la barre de l’organisme.

L’été 2026 sera l’occasion de passer des dossiers et d’accompagner François-Pierre Ménard, nouveau capitaine à bord.

Cette passation des pouvoirs s'effectue dans un contexte bien particulier : le bâtiment historique subit actuellement une cure de rajeunissement majeure. Johanne Murray, qui devait initialement tirer sa révérence l'an dernier, a choisi de prolonger son mandat d'une année supplémentaire afin de voir cet important chantier de restauration se concrétiser.

40 ans de mutations culturelles en Gaspésie

Entre les lignes de la carrière de Johanne Murray se lit l’histoire du développement culturel régional.

Arrivée à la direction du Manoir un peu par hasard après avoir travaillé au Site historique national de Paspébiac et dans une usine de transformation de produits marins, Johanne Murray a été aux premières loges de l'effervescence culturelle de la région.

On n'était pas beaucoup il y a 36 ans comme acteurs au niveau culturel, mais ça a vraiment percolé.

Elle se rappelle avoir vu naître toute une génération de lieux d'interprétation, de musées, de festivals et de maisons de la culture.

La directrice sortante du Manoir Le Boutillier, Johanne Murray

Photo : Radio-Canada / Toby Germain

Selon elle, plutôt que de créer une compétition, cette abondance a généré une forte cohésion du milieu culturel en Gaspésie. C’est vraiment de la collaboration, estime Johanne Murray.

Toutefois, la réalité de la gestion du bâtiment s'est considérablement complexifiée. Les exigences du ministère de la Culture et des Communications envers les musées et les bâtiments patrimoniaux n'ont cessé d'augmenter. Johanne Murray évoque notamment la création de l’agrément muséal, qui demande à son avis beaucoup de travail aux institutions.

Le gestionnaire rappelle que c’est toutefois un sceau de qualité nécessaire à l’obtention d’aide financière au fonctionnement dans le cadre du Programme d'aide au fonctionnement pour les institutions muséales (PAFIM).

Trois générations de Ménard au service de l’histoire du village

Pour François-Pierre Ménard, prendre la relève de la direction du Manoir Le Boutillier s'inscrit dans une suite logique, lui qui ressent un profond attachement pour L'Anse-au-Griffon.

Le nouveau directeur du Manoir Le Boutillier, François-Pierre Ménard

Photo : Radio-Canada / Toby Germain

L'histoire du Manoir est intimement liée à sa propre famille : il s'agit du premier emploi que son père a occupé à son arrivée dans la région et son fils y travaille comme guide-interprète. L’institution a toujours fait partie de la vie de François-Pierre Ménard. Je l'ai toujours connue à travers ma famille, mais aussi à travers les événements, mes amis qui ont travaillé ici, mon fils qui travaille ici aussi, explique-t-il.

Pour moi, c’est une façon de pouvoir travailler pour ma paroisse. [...] C'est un monument dans le village.

Il souhaite profiter de la transition en douceur mise en place par l’organisme pour s’approprier les dossiers et consolider ce produit culturel de niche, reconnu pour ses visites guidées en costume d’époque. Cette occasion de partager l’histoire du secteur se trouve d’ailleurs au cœur de son intérêt pour le Manoir Le Boutillier.

C'est le volet historique, le volet patrimonial, le volet interprétation, la transmission de ces connaissances-là, de cette histoire-là que je trouve vraiment le plus excitant.

Son objectif est de continuer à offrir une expérience authentique aux visiteurs et de développer un véritable pôle culturel, avec la collaboration d’organismes qui ont des rôles complémentaires.

Je voulais être présente pour voir les travaux

Johanne Murray travaille à prévoir le chantier de restauration du Manoir Le Boutillier depuis déjà plusieurs années. La valeur des travaux en cours est évaluée à 1,4 million de dollars.

La toiture sera nettoyée à l’ammoniaque, le revêtement extérieur sera remis à neuf et 17 fenêtres massives partiront en atelier cet automne pour être restaurées.

Le revêtement extérieur datait de la construction du bâtiment, en 1850. La façade sud sera entièrement refaite.

Photo : Radio-Canada / Toby Germain

Coordonner les travaux représente un défi pour l’équipe de direction. Il y a beaucoup d'acteurs dans le dossier entre le ministère [de la Culture et des Communications], la Ville [de Gaspé], le Manoir, [l'entrepreneur], les architectes, puis une façon de faire qui est bien déterminée avec un bâtiment patrimonial, explique François-Pierre Ménard.

Chaque fois qu'il y a un petit imprévu, ça devient un moyen imprévu.

Le retrait de la galerie avant a notamment révélé une infiltration d'eau causée par l'absence de fondation en ciment et une pente inadéquate.

Conséquence inévitable des travaux et de l'accès limité au site, le salon de thé ne pourra pas ouvrir pour la saison 2026. Néanmoins, le Manoir reste ouvert aux visiteurs.

Il était primordial pour Johanne Murray d’assurer le service malgré le chantier, puisque le maintien des activités permet à neuf personnes de conserver leur emploi estival.