C’est une victoire pour l’Aéroport régional de Bathurst. Les vols commerciaux seront maintenus grâce à l’arrivée d’un nouveau transporteur aérien, Propair.

L’aéroport régional de Bathurst cherchait activement un autre transporteur aérien depuis l’annonce du départ d’Air Canada, prévu à la fin janvier. Air Canada était le seul transporteur aérien offrant des vols commerciaux à cet aéroport.

Ainsi, à compter du 31 janvier, Propair offrira un vol vers Montréal tous les jours. Sur ces sept vols par semaine, quatre seront directs. De plus, trois vols par semaine seront offerts vers Québec.

Nous posons un engagement clair envers votre région. Nous sommes ici pour collaborer, soutenir et grandir ensemble, lance le directeur général du groupe Propair, Justin Lemieux, en conférence de presse mardi, devant une salle bondée.

Justin Lemieux, directeur général du groupe Propair.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

L’objectif est d’offrir un billet pour un aller simple à environ 350 dollars, taxes incluses, précise-t-il. Un bagage cabine et un bagage enregistré sont également inclus. 

Le transporteur offre aussi un rabais sur le prix d’un billet pour un enfant âgé de 12 ans et moins, de 30 à 40 %. Ça facilite vraiment le déplacement pour les familles, explique Justin Lemieux.

Propair a été fondé en 1954 et a comme mission de desservir des régions vers les grands centres urbains. Le transporteur utilise de petits appareils Beechcraft 1900 pouvant accommoder 18 passagers. 

D’autres destinations, si la demande est là

À compter de la fin du mois, il sera donc possible de s’envoler vers Montréal, Québec, Ottawa, Rouyn-Noranda et Sudbury, à partir de l’aéroport de Bathurst.

La fréquence des vols sera augmentée, ajoute Justin Lemieux. Deux vols aller-retour vers Montréal seront offerts à la mi-février les vendredis et les dimanches, par exemple.

Un vol à destination de Montréal sera offert tous les jours.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Il ajoute que d’autres destinations pourraient s’ajouter à la liste actuelle, si la population est au rendez-vous. Comme Toronto, par exemple.

C’est effectivement envisagé et dans les plans, mais il faut commencer à marcher avant de courir. Mais si la population est à bord de nos vols, embarque dans le projet, on a l’avion parfait, on va ajouter plus de fréquence, plus de destinations.

Un avis partagé par le nouveau président de l’Autorité aéroportuaire de l’aéroport de Bathurst, Denis Roy. Il qualifie l'arrivée de Propair d'un véritable tournant pour l'aéroport.

Denis Roy est le nouveau président de l’Autorité aéroportuaire de l’aéroport de Bathurst.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Le succès à long terme de cette annonce dépendra de nous, lance-t-il, en invitant la population à répondre à l’appel. Il croit toutefois que les objectifs sont facilement atteignables, car la demande est bien présente.

On se donne une bonne chance de pouvoir remplir les vols.

Une victoire importante

C’est un grand jour pour la région Chaleur et la Péninsule acadienne, dit la mairesse de Bathurst, Kim Chamberlain. Un service aérien a un impact considérable sur le développement économique et touristique.

C’était essentiel pour la viabilité de la région et pour inciter les investisseurs à vouloir venir s'installer dans la région, dit-elle. C’est ce qui nous connecte au pays.

Le service des vols commerciaux à l’aéroport de Bathurst ne sera donc pas interrompu. Air Canada offrira un dernier vol le 30 janvier et Propair prendra la relève le 31 janvier.

Gilles Lepage, ministre responsable de la Société de développement régional.

Photo : Radio-Canada

Le ministre responsable de la Société de développement régional, Gilles Lepage, prévoit un engouement pour ce transporteur qui offre de bons prix.

C'est une victoire le fait qu’on n’arrête pas le service aérien entre Bathurst-Montréal-Québec.

Dès le 31 janvier, des vols seront offerts par Propair à l'aéroport de Bathurst à destination de Montréal, Québec, Ottawa, Sudbury et Rouyn-Noranda.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

La province octroie jusqu’à 500 000 $ au transporteur aérien Propair. Il s’agit d’un versement selon le nombre d’usagers.

Il y a une entente qui a été ciblée de rembourser les sièges non pleins, explique Gilles Lepage. Peut-être que ce 500 000 $ ne serait pas nécessaire, ajoute-t-il.

De son côté, le député fédéral d'Acadie-Bathurst, Serge Cormier, est heureux de voir qu'une entente a finalement été conclue. Sans un aéroport, une région ne peut pas se développer, dit-il.

Le député espère aussi que le transporteur aérien convaincra les gens de la région à choisir l’aéroport de Bathurst.

J’espère que la population va être au rendez-vous. Si la population n’est pas au rendez-vous, cet aéroport-là va fermer et après, il sera trop tard, soutient-il.

L’aéroport de Bathurst précise qu’il continuera à discuter avec d'autres compagnies aériennes pour augmenter l’offre de services. 

C’est le but, affirme le président Denis Roy. On veut être connecté au reste du monde.

Avec les informations de Charles-Étienne Drouin