Selon le Giec (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat), les températures moyennes à la surface du globe pourraient augmenter de 2 °C d'ici 2050 et de 4 °C d'ici 2100. Dans la capitale, cela veut dire des épisodes caniculaires qui vont devenir plus nombreux et plus sévères, caractérisés par des températures qui pourraient dépasser les 50 °C pendant plusieurs jours l'été, avec pour conséquence une très forte mortalité.

Alors que le réchauffement climatique commence déjà à produire des îlots de chaleur et des dômes thermiques néfastes pour la qualité de vie et la santé des citadins dans chaque rue et chaque quartier, Paris s'appuie sur l'intensification de la végétalisation, la multiplication des zones ombragées, le déploiement de points d'eau de proximité et la mise à disposition d'espaces climatisés pour protéger les habitants.

Paris vise la fraîcheur

Cette stratégie nécessite de réaménager l'existant. La capitale vise 40 % de végétalisation supplémentaire d'ici 2030, en créant 55 hectares de nouveaux espaces verts, jardins et parcs, en plantant plus d'arbres et en multipliant les jardinières dans les rues. Par ailleurs, le déploiement d'ombrières temporaires dans les endroits particulièrement exposés, en l'occurrence ceux qui ne bénéficient pas de l'ombrage des arbres, offre également une protection efficace aux Parisiens. À date, ce sont 40 sites qui sont déjà équipés de voiles ou de pergolas, et leur nombre va augmenter dans les prochaines années.

En outre, 70 bâtiments publics ont d'ores et déjà été adaptés pour limiter la surchauffe grâce à des végétaux plantés sur leurs façades ou de la peinture blanche rafraîchissante qui recouvre leurs toits. Certains ont été équipés de brasseurs d'air, capables de faire baisser de 3 °C la température ressentie dans les pièces les plus exposées.

En complément, la capitale bénéficie également de 1 300 fontaines à boire, réparties dans tous les quartiers. Enfin, la réouverture de la Bièvre - affluent de la Seine qui avait été enfoui sous terre par l'urbanisation au début du XX^e siècle - va créer de nouveaux îlots de fraîcheur, notamment avec la renaturation progressive de ses berges.

Le Plan Grand Chaud

Autre outil décisif d'adaptation, le Plan Grand Chaud, calqué sur le Plan Grand Froid, permet d'anticiper les épisodes de très fortes chaleurs et de mettre en œuvre plusieurs mesures pour protéger les Parisiens. Ce dispositif est constitué de quatre étapes, qui vont de la veille saisonnière à l'alerte extrême. Dans le détail, il prévoit, en cas de températures caniculaires, la mise à disposition de stations de métro qui serviront de refuges climatisés, l'ouverture des parcs et jardins jusqu'à minuit ainsi que d'espaces rafraîchis dans les mairies durant la journée, l'accès gratuit aux musées disposant de parcours climatisés. 

Par ailleurs, la création d'une cartographie des lieux de fraîcheur permet à chacun de connaître l'emplacement des fontaines à boire et des espaces ombragés.

Demain, une capitale mieux armée pour faire face aux canicules

À ce jour, ces mesures ont déjà permis de faire chuter de 50 % la mortalité liée à la chaleur. Elles constituent un laboratoire d'adaptation aux températures extrêmes qui va transformer en profondeur la capitale.

D'ici 2050, alors que 34 jours caniculaires annuels sont attendus, chaque Parisien aura à sa disposition un îlot de fraîcheur à moins de sept minutes de chez lui. Les ombrières et les brumisateurs envahiront l'espace public pendant l'été, tandis que les zones ombragées par les végétaux seront devenues plus nombreuses maillant les rues, les avenues et les places.