Des astronomes britanniques et étasuniens ont récemment publié le résultat d’une analyse de quarante années de données concernant les oscillations internes du Soleil. Selon les résultats, il est question d’une étonnante concentration d’activité magnétique sous la surface. Cette découverte pourrait changer notre compréhension du fonctionnement interne du Soleil et des .

40 ans de données d’héliosismologie

Dans la mesure où le Soleil est un environnement extrême, massif, opaque et dynamique, celui-ci est difficile à observer directement. Ainsi, notre compréhension relative à son fonctionnement est encore aujourd’hui très limitée. Une des méthodes indirectes que les astronomes utilisent est l’analyse des ondes sonores provenant de l’intérieur du Soleil et qui se propagent en profondeur.

Des scientifiques des universités de Birmingham (Royaume-Uni) et de Yale (Etats-Unis) ont compilé quatre décennies de données relatives à l’héliosismologie, une discipline étudiant la structure interne du Soleil. Les chercheurs ont mis en avant la découverte d’une concentration d’activité magnétique solaire relative à une fine couche se situant sous la surface de l’astre. Les résultats de ces travaux ont fait l’objet d’une publication dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society le 28 mai 2026.

Des anomalies récentes au niveau des cycles solaires

Plus précisément, les chercheurs ont découvert l’existence d’un biorythme solaire interne. Or, ce rythme reflète des variations d’activité que les méthodes d’observation habituelles ne permettent pas de détecter. Pour les auteurs, le lien entre les oscillations internes du Soleil et son activité en surface a évolué au gré des récents cycles solaires. Cependant, cette évolution ne peut s’expliquer par le seul affaiblissement des champs magnétiques. Il est donc potentiellement question de changements plus profonds en ce qui concerne la structure interne de l’astre.

D’une durée de 11 années chacun, les cycles solaires montrent de récentes anomalies. Par exemple, le cycle 24 (2008-2019) a été bien plus faible que les précédents mais le cycle 25 (en cours) a dépassé les prévisions en termes d’activité radio et de quantité de tâches solaires, pour attendre des niveaux similaires aux cycles 22 et 23. Pourtant, ce cycle 25 avait été annoncé comme inférieur à la moyenne.

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Vers une meilleure prévision des éruptions solaires ?

Évoquons également l’analyse des oscillations « modes P » (mode de pression), des ondes sonores géantes qui résonnent à l’intérieur du Soleil et dont la fréquence varie en fonction de l’activité magnétique. En héliosismologie, ces dernières peuvent servir à cartographier l’intérieur de l’astre. Or, en étudiant les données de plusieurs cycles solaires – du cycle 22 au cycle 25 (1987-2025) – les astronomes ont identifié un schéma inédit dans le comportement interne du Soleil. Il y a plusieurs décennies, ce dernier aurait entamé un changement de long terme au niveau de sa dynamique interne, à environ 1 000 kilomètres de profondeur. De plus, le phénomène est particulièrement intense pour ce qui est du cycle actuel, une intensité à l’origine largement sous-estimée.

Enfin, précisons que les scientifiques restent prudents quant à l’interprétation de leurs résultats. Ces derniers désirent poursuivre leurs observations du cycle 25 et ce, jusqu’à sa fin (vers 2030). Selon les auteurs, si le biorythme interne actuel se poursuit lors du prochain cycle solaire, notre compréhension du fonctionnement de l’astre pourrait radicalement changer. Ceci devrait notamment permettre une amélioration de la prévision de phénomènes en lien avec la météo spatiale, comme les éruptions Solaires, les flashs de rayons X, les Éjections de Masse Coronale (EMC), les vents solaires ou encore, les tempêtes de particules.