Parcs Canada entend trouver de nouvelles solutions pour accommoder le nombre croissant de touristes qui visitent le lac Louise, en Alberta, chaque année.

Le site touristique, situé dans le parc national Banff, reçoit plus de 2,6 millions de visiteurs, ce qui en fait l’un des sites plus populaires au Canada.

Selon François Masse, directeur de l'unité de gestion des secteurs de lac Louise, Yoho et Kootenay, cet afflux important de visiteurs exerce de la pression à la fois sur les infrastructures et sur l’écosystème local.

Des milliers de véhicules sont quotidiennement refoulés par manque de place et de stationnement, explique-t-il.

Depuis plus d’un an, l’agence fédérale mène des consultations publiques afin de déterminer comment améliorer la gestion du parc national.

L’une des mesures envisagées est de fermer le stationnement aux véhicules privés, pour ne laisser place qu’aux autocars ou aux navettes de transport publiques et privées.

Depuis 2023, une telle stratégie est mise en place et guide la circulation jusqu’au lac Moraine, situé à quelque 15 km au sud du lac Louise, pour limiter l’achalandage et préserver la nature environnante.

En 2010, vous pouviez vous rendre en voiture jusqu’au lac Moraine à 10 h le matin, sans aucune organisation préalable, et vous attendre à trouver du stationnement. Ce n’est tout simplement plus le cas, explique François Masse.

Sans cette gestion de la circulation, la route qui mène au lac Moraine se retrouve aux prises avec des embouteillages dès 4 h le matin, ce qui fait que les ambulances ne peuvent plus passer.

Le système de transport en commun Roam permet déjà le transport de millions de personnes chaque année dans la région de Canmore, de Banff et de lac Louise. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Greg Colgan

L’une des autres solutions proposées consiste à mettre au point un système de réservation, où les visiteurs pourraient choisir une plage horaire pendant laquelle visiter le site touristique.

Parcs Canada espère ainsi créer de meilleures conditions pour que la faune soit en mesure de se déplacer librement et en toute sécurité aux alentours du lac.

Nous savons que les animaux sauvages ont tendance à se déplacer à certains moments de la journée, notamment au coucher et au lever du soleil. Nous envisageons donc de prendre des mesures pour réduire au minimum la circulation à ces moments critiques, soutient François Masse.

Ce dernier note d’ailleurs une augmentation des interactions entre les animaux sauvages et les humains ces dernières années, ce qui peut poser un risque pour la faune.

Notre travail consiste à faire en sorte que ces parcs nationaux restent ouverts, pour que les Canadiens puissent en profiter. En même temps, il nous faut protéger ces lieux pour les générations futures, souligne François Masse.

Les personnes qui souhaitent se prononcer quant aux stratégies mises de l’avant par Parcs Canada peuvent le faire jusqu’au 9 mars sur le site de l’agence fédérale.