Projets Autochtones du Québec (PAQ) franchit une étape importante dans le développement de ses services aux personnes autochtones en situation d’itinérance. L’organisme a procédé jeudi à la première pelletée de terre officielle marquant le début de la construction de son futur refuge PAQ2, au 65–69, rue Sherbrooke Ouest, à Montréal.

Évalué à 23 millions de dollars, le projet doit permettre à PAQ de disposer d’une infrastructure permanente, moderne et adaptée aux besoins des personnes qu’il accompagne. L’ouverture du nouveau refuge est prévue en 2028.

Un refuge pour pérenniser les services

Le futur PAQ2 remplacera l’installation temporaire actuellement aménagée dans les locaux loués de l’Hôtel des Arts. Pour PAQ, le projet représente une avancée majeure puisque l’organisme deviendra pour la première fois propriétaire de ses installations.

Cette nouvelle infrastructure vise notamment à offrir un environnement sécuritaire et culturellement adapté aux réalités des Autochtones en situation d’itinérance en milieu urbain, une population qui demeure surreprésentée parmi les personnes itinérantes.

Investir dans des infrastructures dirigées par des Autochtones, comme ce nouveau refuge, c’est appuyer des solutions concrètes et durables, a déclaré l’honorable Mandy Gull-Masty, ministre des Services aux Autochtones. Elle souligne que l’autonomie et la gouvernance de PAQ permettront de créer un espace où les personnes accueillies pourront se sentir en sécurité, comprises et respectées dans leur identité.

Le gouvernement du Québec rappelle pour sa part qu'il a annoncé une contribution de 6,49 millions de dollars au projet en 2023.

Pour Ian Lafrenière, vice-premier ministre, ministre de la Sécurité intérieure et ministre responsable des Relations avec les Premières Nations et les Inuit, le nouveau refuge constituera un milieu permanent où les communautés autochtones urbaines pourront accéder à des services essentiels dans un environnement accessible et culturellement sécurisant.

La Ville de Montréal participe également au projet. Selon Benoit Langevin, responsable du développement social et de la cohabitation au comité exécutif, la réhabilitation du site permettra de mettre en place un refuge durable tout en favorisant une meilleure cohabitation dans le quartier.

Une cour extérieure sécurisée est prévue dans le nouveau refuge de PAQ.

Photo : PAQ

50 espaces individuels et une accessibilité universelle

Le bâtiment a été conçu afin d’améliorer à la fois les conditions d’accueil et les activités quotidiennes de PAQ. Il comprendra 50 cubicules individuels, offrant davantage d’intimité et de sécurité aux personnes hébergées.

Les installations comprendront également des salles de repos, des espaces informatiques, des salles polyvalentes ainsi que des espaces de travail mieux adaptés aux équipes d’intervention.

Une cour extérieure sécurisée est aussi prévue. La consommation supervisée d’alcool et de cannabis y sera permise dans une approche de réduction des méfaits.

Le projet prévoit par ailleurs une accessibilité universelle complète. Le bâtiment sera entièrement adapté aux personnes à mobilité réduite, une première pour les infrastructures de PAQ.

Makivvik, partenaire de longue date de l’organisme, soutient également le développement de cette nouvelle infrastructure. Son président, Pita Aatami, affirme que le refuge permettra notamment de mieux répondre aux besoins des Inuit et des autres personnes autochtones en situation d’itinérance à Montréal, grâce à des installations permanentes et à un accompagnement culturellement sécuritaire.

Pour Stacy Boucher-Anthony, directrice générale de PAQ, le projet représente une réponse concrète aux inégalités persistantes et à la pression exercée sur les services. PAQ2 incarne une solution concrète, digne et durable pour améliorer les conditions de vie des personnes que nous accompagnons, souligne-t-elle.

Un projet porté par plusieurs partenaires

La réalisation du refuge repose sur une collaboration entre des partenaires gouvernementaux, communautaires et privés. PAQ s’est notamment associé à EVOQ Architecture, qui possède une expertise en matière de projets sensibles aux cultures autochtones, ainsi qu’à l’Atelier Habitation Montréal, qui agit comme groupe de ressources techniques.

Le chantier sera réalisé par Groupe Axino, à titre d’entrepreneur général. Sa durée est estimée à environ 20 mois.

Avec ce projet, PAQ entend consolider durablement son offre de services au centre-ville de Montréal et disposer d’un environnement conçu dès le départ pour répondre aux réalités des personnes autochtones en situation d’itinérance.