La Journée nationale du patrimoine religieux était l’occasion tout indiquée pour le Parc national du Fjord-du-Saguenay pour faire vibrer l'histoire d’un de ses monuments emblématiques. La municipalité de Rivière-Éternité et la MRC du Fjord-du-Saguenay ont saisi cette vitrine pour célébrer en grand le 145e anniversaire de l'emblématique statue Notre-Dame du Saguenay.

Pour la toute première fois, le monument souligne son anniversaire avec la municipalité de Rivière-Éternité qui en a fait l'acquisition l'an dernier.

Après avoir été inaccessible à la population pendant deux ans en raison d’importants travaux de stabilisation à ce monument, le sentier menant à la statue a rouvert juste à temps pour la saison estivale, au grand bonheur des randonneurs.

C'est une attraction phare pour la région, c'est un monument emblématique, raconte la technicienne aux partenariats et relations avec le milieu au Parc national du Fjord-du-Saguenay, Mézianne Raymond. La réouverture était demandée. On avait beaucoup de demandes à ce niveau-là.

Mézianne Raymond est technicienne aux partenariats et relations avec le milieu pour le parc national du Fjord-du-Saguenay.

Photo : Radio-Canada / Anissa Leduc

En 2025, ce sont des travaux de rénovation structurale visant à solidifier la structure du monument qui ont été réalisés.

Il y a quand même beaucoup de fissures, décrit l’agente de développement à la municipalité de Rivière-Éternité, Azure Lefebvre. Il y a une dégradation du plomb. Quand on a fait les travaux de stabilisation, on pouvait voir qu’il y avait de la lumière qui passait à travers. On sait que les matériaux sont assez usés.

D’autres travaux à prévoir

Beaucoup de travail reste toutefois à accomplir pour préserver la statue, notamment la restauration de son revêtement de plomb. Un chantier majeur pourrait être mis en place dans les prochaines années, mais la facture s'élèverait à quelques millions de dollars.

Une somme que la municipalité de Rivière-Éternité n’est pas prête à assumer. Elle entend consulter sa population avant de s'engager dans ces travaux.

Azure Lefebvre est agente au développement pour la municipalité de Rivière-Éternité.

Photo : Radio-Canada / Anissa Leduc

On travaille conjointement avec la MRC du Fjord-du-Saguenay pour organiser des consultations publiques pour jauger l’intérêt des gens et les scénarios qui pourraient être envisagés [pour l’avenir de la statue], explique Azure Lefebvre. Dans tous les cas, ça va nous prendre du soutien des paliers gouvernementaux plus hauts au niveau du financement et de la coordination du projet.

Reste à voir si la statue Notre-Dame-du-Saguenay pourra franchir 145 nouvelles années d'histoire.