Les touristes venus visiter le monastère de Khor Virap, face au mont Ararat, en Arménie, ignorent l’existence de ce plan d’eau paisible caché derrière une colline. Son accès par un chemin caillouteux est à peine indiqué sur le parking menant au lieu saint. De bon matin, les étangs bordés de roseaux ne sont fréquentés que par les cigognes, les hérons et les pêcheurs du village voisin. Situé dans une réserve naturelle d’État, le site de près de 2 hectares est pourtant le premier projet de restauration d’une zone humide du pays. Il a été remis en eau à partir de 2019 par l’association BirdLinks Armenia pour un coût de 100 000 euros.

« Nous avons utilisé la nappe souterraine pour recréer un espace favorable à la biodiversité, raconte son directeur, Karen Aghababyan. Nos suivis montrent que le nombre d’espèces d’oiseaux nicheurs a plus que doublé. La moitié des luscinioles à moustaches d’Arménie, un petit passereau protégé, vivent désormais ici. » L’ornithologue vient d’obtenir des fonds…