Moins de 24 heures après être retournée dans la Station spatiale internationale (ISS) suite à sa troisième sortie en trois semaines, Sophie Adenot a tout de même pris du temps pour répondre à quelques questions des journalistes, lors d'un passage de quelques dizaines de minutes, certainement le dernier rendez-vous avant son retour sur Terre.

Elle apparaît au début la tête en bas, et les cheveux flottant sous l'effet de l'apesanteur. Comme d'habitude, l'astronaute française est extrêmement souriante, même si elle reconnaît être un peu fatiguée suite à sa troisième sortie extra-véhiculaire (EVA) en si peu de temps. « Aujourd'hui, même tenir un stylo était douloureux, raconte-t-elle. Je me sens un peu fatiguée, car dans ces moments-là il faut tout donner, et j'ai tout donné ! C'est pourquoi il faut ensuite penser à des moments de récupération pour que le corps arrive à suivre. »

Sophie Adenot devrait rentrer sur Terre d'ici quelques semaines. © ESA

Une expérience incroyable

Au cours de ce premier séjour dans l'ISS, Sophie Adenot aura su se faire remarquer, en devenant dès lors la deuxième astronaute française à avoir passé le plus de temps dans l'espace, 19 heures et 42 minutes en trois sorties, ce qui est un peu plus que Philippe Perrin, mais toujours derrière Thomas Pesquet durant ses deux voyages à bord de la Station. Elle aura également pu être leader lors de sa deuxième sortie 100% féminine aux côtés de Jessica Meir.

La sortie s'était d'ailleurs bien déroulée, et ce malgré quelques problèmes techniques, notamment sur sa combinaison avec un dysfonctionnement du système de chauffage des gants, ce qui bloquait ses mouvements. L'astronaute avait dû réaliser quelques manœuvres supplémentaires pour pouvoir bouger à sa guise.

Mais lorsqu'on lui demande si elle pouvait se lasser de ces sorties à répétition, elle assure : « C'est impossible ! La seule différence lorsque l'on arrive à la troisième c'est que l'on sait à quoi s'attendre, et qu'on a moins cette peur de l'inconnu. Mais jamais on ne pourra être blasé de cette expérience incroyable. »

Sophie Adenot a pu réaliser trois EVAs au cours de son premier séjour en orbite. © ESA, Nasa

« Si on me dit qu'il faut repartir, je repartirai ! »

Elle compare cela à un voyage en voiture : « Lorsque vous regardez par la fenêtre et que vous êtes au bord d'une falaise, vous pouvez trouver cela beau et impressionnant, mais en restant en sécurité. Mais sortir en EVA c'est comme ouvrir la porte et se retrouver devant ce vide, c'est une sensation complètement différente. »

Sophie Adenot ajoute aussi que ces trois EVAs ont sans doute été les points culminants de ce premier séjour dans l'espace : « Ce que j'ai dit en arrivant, c'est que j'aimais avant tout la variabilité des tâches à effectuer, le fait d'avoir toujours quelque chose de nouveau à faire. Mais lorsqu'on est dehors, il y a ce sentiment de mission accomplie, c'est quelque chose d'infiniment plus fort. »

Sophie Adenot face au soleil levant pendant sa troisième sortie dans l'espace le 1^er septembre 2026. © Nasa, ESA

Son retour sur Terre devrait avoir lieu d'ici quelques semaines, même si aucune date de retour n'est encore établie. La Nasa avait envisagé tout d'abord un retour d'ici le mois de novembre, avant d'évoquer finalement septembre. Puis, suite à un soucis sur la capsule Dragon qui doit amener le prochain équipage à bord de l'ISS, un délai supplémentaire pourrait avoir lieu. « En interne, ça bataille pour organiser la suite. Si on me dit qu'il faut repartir, je repartirai ! », assure Sophie Adenot.