Le cabinet du ministre fédéral responsable du Commerce Canada–États-Unis, Dominic LeBlanc, réplique aux inquiétudes de l’Union des artistes (UDA). Le comité consultatif mis sur pied le mois dernier sur les relations économiques entre les deux pays comprend bel et bien un représentant de la culture et prend en compte les besoins et demandes du secteur, affirme-t-on.

La semaine dernière, le plus grand syndicat culturel canadien a écrit au premier ministre Carney pour s’inquiéter de « l’absence d’expertise culturelle » au sein de ce groupe conseil. La culture est généralement exclue des accords de libre-échange signés par le Canada, mais les États-Unis réclament des concessions pour favoriser leurs industries culturelles.

« Le nouveau Comité consultatif sur les relations économiques entre le Canada et les États-Unis s’inscrit pleinement dans cette démarche et comprend des représentants issus d’horizons très divers, incluant le secteur culturel », écrit au Devoir Gabriel Brunet, attaché de presse et conseiller principal du cabinet du ministre LeBlanc. « Ce Comité servira de forum pour la mise en commun du savoir-faire et l’élaboration de stratégies concernant tous les aspects des relations économiques entre le Canada et les États-Unis. »

Un représentant culturel siège en effet sur le comité consultatif du fédéral : Cameron Bailey, directeur général du Festival international du film de Toronto (TIFF), « le plus important festival du film d’Amérique du Nord et parmi les plus importants au monde », souligne M. Brunet. Il ajoute qu’en vue de la révision conjointe de l’Accord Canada–États-Unis–Mexique, le ministre LeBlanc a récemment tenu une table ronde pour consulter les secteurs canadiens de la radiodiffusion, de l’audiovisuel et des médias d’information.

« Nous avons écrit au premier ministre pour lui signifier très clairement nos préoccupations », répète pourtant l’UDA dans un courriel au Devoir pour réagir à la réplique gouvernementale. « Ce que nous redoutons, c’est précisément l’absence d’une expertise culturelle au sein de ce comité. »

M. Bailey a passé l’essentiel de sa carrière au sein du TIFF, qu’il dirige depuis 2021. Cet événement majeur est considéré comme un partenaire important de Hollywood et un tremplin en direction des Oscars. Son conseil d’administration est présidé par Jeffrey Remedios, président d’Universal Music Canada, filiale canadienne de la multinationale Universal Music. A contrario, aucun représentant des syndicats d’artistes, des travailleurs de la culture, des organismes spécialisés ou des industries du secteur ne siège sur le comité.

« Selon nous, aucune voix à la table ne peut porter l’ensemble des enjeux du milieu culturel, notamment ceux des artistes et de la création, encore moins ceux propres à la culture québécoise », ajoute le commentaire de l’UDA, qui ne parle pas nommément de M. Bailey. « C’est un angle mort important compte tenu des impacts directs que ces discussions peuvent avoir sur nos politiques culturelles. »