Landing Zones Canada, une entreprise de drones établie à Medicine Hat, dans le sud-est de l’Alberta, a reçu un prêt de 1,1 million de dollars de Développement économique Canada pour les Prairies (PrairiesCan) afin de poursuivre son projet de conception et de commercialisation de drones.

Il s’agit notamment de drones utilisés dans la prévision météorologique, de type GITPO, qui offrent une solution de rechange écologique aux ballons-sondes traditionnels à usage unique.

Les 20 000 radiosondes lancées chaque année par le gouvernement fédéral sont considérées comme essentielles pour les prévisions météorologiques, mais elles génèrent des déchets électroniques dans tout le pays.

Les drones développés par Landing Zones Canada s'élèvent à des milliers de mètres dans les airs à l'aide d'un ballon, collectent des données, puis volent vers un endroit déterminé à l'aide de l'intelligence artificielle (IA). Ils peuvent être utilisés des centaines de fois.

L'objectif de l'entreprise est de se développer, d'augmenter sa production et de vendre ses produits sur le marché national et international.

Spencer Fraser, le PDG de Landing Zones Canada, indique qu'un projet pilote avec le gouvernement canadien est également en cours d'élaboration.

Spencer Fraser est le président-directeur général de Landing Zones Canada.

Photo : Radio-Canada / Eli Ridder/CBC

Des drones à usage militaire

Selon Spencer Fraser, les drones de son entreprise peuvent être utilisés pour tester le projet canadien de radar avancé au-delà de l'horizon dans l'Arctique, d'une valeur de 6 milliards de dollars.

Eleanor Olszewski, ministre du Développement économique Canada pour les Prairies, indique que le gouvernement libéral soutient l'utilisation responsable de l'IA par les entreprises, pour bâtir une économie plus résistante et pour contribuer également à la souveraineté du pays.

Il s'agit également d'un investissement crucial dans les fournisseurs nationaux, dans le cadre de la nouvelle stratégie industrielle de défense nationale, qui a été dévoilée le mois dernier.

C'est une nécessité absolue [...] de consacrer davantage de ressources à la protection de notre souveraineté nationale.

Eleanor Olszewski, la ministre du Développement économique Canada pour les Prairiese, estime que les projets de conception de drones aideront des régions comme le sud de l'Alberta à renforcer leur capacité économique.

Photo : Radio-Canada / Eli Ridder/CBC

Linnsie Clark, la mairesse de Medicine Hat, s'est dite enthousiaste à l'idée de pouvoir continuer à diversifier une économie locale habituellement alimentée par le pétrole et le gaz naturel.

Il ne s'agit pas seulement d'attirer l'industrie elle-même, mais aussi d'attirer les compétences et les talents dont nous aurons besoin dans ce domaine, a-t-elle dit.

Par ailleurs, alors que Medicine Hat et le sud de l'Alberta dans son ensemble cherchent à s'imposer comme des acteurs majeurs dans l'industrie des drones, la ministre Olszewski n'exclut pas de revenir dans la région avec davantage de fonds fédéraux : « Et cela renforcera certainement des régions comme le sud de l'Alberta en matière de capacité économique. »

D'après un texte (nouvelle fenêtre) d’Eli Ridder