Le gouvernement du Canada annonce un appui maximal de 50 millions de dollars pour la création d’un centre d’innovation stratégique en foresterie numérique au Nouveau-Brunswick, qui doit en quelque sorte transformer l’industrie.

Le ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles du Canada, Tim Hodgson, a annoncé la contribution financière de son gouvernement mercredi au Centre de foresterie de l’Atlantique à Fredericton.

L’Institut de recherche sur les feuillus nordiques, à Edmundston, dirige le projet de centre d’innovation stratégique en collaboration avec RechercheNB, à Fredericton. Ces partenaires travaillent avec des entreprises forestières, l’Université de Moncton et l’Université du Nouveau-Brunswick.

John Herron, ministre des Ressources naturelles du N.-B., Tim Hodgson, ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles du Canada, Jean-Claude D’Amours, ministre de l'Éducation postsecondaire, de la Formation et du Travail du N.-B., David Myles, député de Fredericton-Oromocto, Candice Pollack, directrice générale de Recherche NB, et Gaetan Pelletier, directeur de l’Institut de recherche sur les feuillus nordiques.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Le centre d’innovation stratégique est un projet de cinq ans qui devrait commencer l’an prochain et qui coûterait jusqu’à 86 millions de dollars, selon le directeur de l’Institut de recherche sur les feuillus nordiques, Gaetan Pelletier.

Aucun nouveau bâtiment n’est prévu pour le centre. Il va y avoir beaucoup de choses virtuelles, à distance, et de formules hybrides, a indiqué M. Pelletier.

Un jumeau numérique de la forêt

Les partenaires ont l’intention d’entreprendre plusieurs initiatives, dont un projet pilote de numérisation du secteur forestier afin d’aider l’industrie à mieux repérer, suivre et utiliser les ressources en bois dans l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement.

Cela signifie un approvisionnement plus fiable, des activités plus efficaces et à un coût concurrentiel, de meilleures décisions d'investissement, des coûts réduits et une meilleure capacité concurrentielle pour l'industrie au Nouveau-Brunswick, a déclaré le ministre Tim Hodgson, mercredi.

Gaetan Pelletier, directeur de l’Institut de recherche sur les feuillus nordiques.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Gaetan Pelletier, interviewé jeudi à l’émission La matinale, a présenté cette initiative comme un jumeau numérique de nos forêts pour toute la province.

Ça nous permet, quand on a des hypothèses, quand on veut essayer de regarder différentes solutions, au lieu de les faire tout de suite en forêt et d'attendre 100 ans avant qu'on ait des résultats, on peut, dans ce jumeau numérique de nos forêts simulé, prendre une décision énormément plus vite pour aménager nos forêts selon toutes nos valeurs, a expliqué M. Pelletier.

Le ministre des Ressources naturelles du Nouveau-Brunswick, John Herron, espère un nouveau souffle pour l’industrie forestière provinciale.

En misant sur les forces de notre secteur et en adoptant le numérique, l'automatisation, l'intelligence artificielle et la traçabilité, nous pouvons stimuler la productivité pour attirer de nouveaux investissements, a-t-il souligné, mercredi.