Des dizaines de milliers d’Albertains ne pourront pas voter au référendum du 19 octobre parce qu’ils ne sont pas citoyens canadiens. Les 10 questions créent cependant des interrogations et de l’anxiété chez certains d'entre eux.

Nous sommes impactés par les choix que ces personnes font, qu’on le veuille ou pas, de près ou de loin , explique ainsi Emmanuel Gullit Yombi, originaire du Cameroon et résident permanent en Alberta depuis seulement neuf mois.

Désir d'une Alberta « unie »

Titulaire d’un master en relations internationales dans son pays d'origine, le fait politique l’intéresse de toute façon, mais le référendum et la question de la séparation soulèvent beaucoup de questions.

Il y a eu des traités signés. Qu’en est-il de ces traités avec la Couronne et les traités numéro 6, 7, 8? se demande-t-il.

S’il avoue être encore en phase d’observation et d’installation, il estime qu’on peut avoir une Alberta unie, forte, toujours en étant dans le Canada.

Arrivé du Cameroun il y a un peu plus de deux ans avec toute sa famille, David Tchuenkam se sent interpellé par la question sur la séparation de la province. Même s’il a opté pour l’Alberta comme point de chute, c’est surtout le pays qu'il a choisi en tant que terre d’accueil.

Je dois me poser la question. Je suis venu au Canada, je ne suis pas venu en Alberta bien évidemment. C’est un peu ça le problème, raconte-t-il.

Ce type de pancartes pour le référendum albertain interpelle et rassure David Tchuenkam.

Photo : Fournie par Stephen Carter/Facebook

Il trouve rassurant de voir la multiplication de pancartes de personnes soutenant le maintien de l’Alberta au sein du Canada.

Son compatriote du Cameroun, Hervé Talla Ndefo, arrivé à la même période en Alberta, craint toutefois l’effet des discussions séparatistes sur l’unité canadienne.

Aujourd’hui, c’est l’Alberta qui pose ça au référendum. Demain, cela peut donner des idées à d’autres provinces. Et que va devenir le Canada avec ses origines, son histoire, sa constitution? se demande-t-il.

Questions migratoires

Les trois hommes sont résidents permanents, ce qui signifie qu’ils ne seraient pas affectés par les changements proposés en référendum en matière d’immigration.

Hervé Talla Ndefo estime toutefois qu’imposer des délais ou des frais pour accéder aux services publics pourrait créer des discriminations, briser le tissu social et même le charme de l’Alberta par rapport à d’autres provinces .

L’éducation et la santé font partie des éléments d’intégration fondamentale qui ne devraient pas être calqués sur le statut.

David Tchuenkam estime toutefois les questions légitimes parce qu’il constate déjà du stress sur les services publics.

Quand on se retrouve au niveau des urgences, ce n’est pas bon. C’est vrai que c’est un problème qui est général, mais j’ai l’impression que cette pression est de plus en plus importante, affirme-t-il.

Emmanuel Gullit Yombi croit toutefois que le débat devrait se recentrer sur la capacité d’accueil des immigrants et leur contribution sur le long terme.

C'est de cette manière qu'on doit pouvoir voir ce côté au lieu de faire de l'immigrant un bouc émissaire.

Le directeur de l’organisme d’aide aux immigrants Migrante Alberta, Marco Luciano, a constaté une anxiété générale auprès de la communauté migrante.

Avec ce référendum, il y a une pression accrue pour trouver d’autres endroits qui peuvent devenir des voies d’accès à la résidence permanente, souligne-t-il.

L'organisation Migrante Alberta a tenu un forum le 15 août pour préparer la communauté philippine au référendum et mieux l'informer des conséquences possibles du vote.

Photo : Radio-Canada / Tristan Mottershead

L'après-référendum

Il ajoute que les questions sur l’immigration sont particulièrement préoccupantes, ainsi que l’incertitude des différents scénarios post-référendum.

Si les séparatistes perdent le référendum, nous avons peur de servir de boucs émissaires, que les personnes de couleur ou les migrants soient désignés comme responsables de cette défaite. Et naturellement, avec ça viennent la xénophobie et le racisme.

À cause de son secteur touristique très développé, Canmore accueille de nombreuses personnes nées à l'extérieur du Canada.

Photo : Radio-Canada / Cory Herperger/CBC

L’organisme non partisan Bow Valley Immigrant Partnership a aussi reçu de nombreuses requêtes entourant le référendum et son impact sur la population locale. Les municipalités touristiques de Canmore et Banff accueillent de nombreux travailleurs temporaires étrangers.

Dans des communautés comme Banff et Canmore, où les employeurs font face à de fortes pressions au recrutement et à la rétention des employés, le référendum amène de nombreuses questions à savoir si les gens peuvent vivre, travailler et contribuer ici, explique la directrice générale, Natasha Lay.

Cet afflux de demandes a toutefois permis à l’organisme d’organiser des rencontres avec les conseils municipaux pour établir des liens entre décideurs locaux et la communauté immigrante.

Cela montre un fort engagement des leaders municipaux à écouter leurs résidents, nouveaux arrivants inclus, dit-elle.

Avec la collaboration d'Alexandra Bousmal