Le gouvernement fédéral octroie près de 12 M$ à l’aéroport régional de Val-d’Or (ARVO). La somme servira à la remise en état d’un tronçon 6000 pieds de la piste et la reconstruction d’une voie de circulation.

Une première phase, réalisée en 2024 au coût de 14,7 M$, avait permis de remplacer le système de balisage et de refaire le surfaçage de l’aire de stationnement des avions et de certaines voies de circulation.

Dans une deuxième phase, l’aéroport régional veut cette fois s’attaquer au surfaçage de sa piste de 10 000 pieds et procéder à la réfection d’une voie de circulation. Le dernier surfaçage remonte à 1994 et montre des signes croissants de détérioration.

Ottawa octroie une aide financière à l’aéroport de Val-d’Or pour, entre autres, remettre en état d’un tronçon de la piste.

Photo : Radio-Canada / Clara Fortin

La ministre et députée fédérale d’Abitibi-Baie-James-Nunavik Eeyou, Mandy Gull-Masty, a convaincu son collègue aux transports, Steven McKinnon, de l’importance de cette infrastructure charnière pour le développement régional.

Il est venu l’été dernier. Il a vu la ville de Val-d’Or. Il a vu l’économie de Val-d’Or. Il a vu le gros potentiel. Quand j’ai demandé de travailler avec lui sur le dossier, je pense qu’il a bien compris que l’aéroport est un hub de développement important, affirme Mme Gull-Masty, qui a procédé à l’annonce à l’aérogare de Val-d’Or, mardi.

Mandy Gull-Masty a rappelé l'importance d'une infrastructure comme l'aéroport régional de Val-d'Or autant sur le plan économique que sur le rôle charnière qu'elle joue pour le lien avec le Nord.

Photo : Radio-Canada / Martin Guindon

Celle qui est aussi ministre des Services aux Autochtones au sein du cabinet de Mark Carney rappelle que l’aéroport joue un rôle crucial pour les communautés nordiques.

Beaucoup de membres de ma Nation utilisent les services pour venir ici, pas juste pour le travail, mais aussi pour des évacuations, pour avoir des services médicaux ici, pour des tournois, des choses comme ça. Il y a beaucoup de relations entre les régions, a-t-elle rappelé.

Plus de 20 000 vols par an sont effectués à l’ARVO, qui voit passer plus de 200 000 passagers annuellement.

Objectif : 10 000 pieds

Bien qu’elle ne permette à ce stade-ci que de réaliser le surfaçage de la piste sur 6000 de ses 10 000 pieds de longueur, cette aide fédérale est très bien accueillie par Daniel Massé, président du conseil d’administration de l’ARVO.

Il reste encore du financement à compléter, mais aujourd’hui, c’est une excellente annonce du gouvernement fédéral. On est très heureux de ça.

La Ville de Val-d’Or s’est aussi engagée à contribuer environ 1 M$ à cette deuxième phase, selon M. Massé. Mais il manque encore une part importante pour resurfacer la piste sur toute sa longueur.

Daniel Massé, président du conseil d'administration de l'aéroport régional de Val-d'Or.

Photo : Radio-Canada / Martin Guindon

Nous, on travaille pour que les 10 000 pieds soient complétés. C’est la troisième plus longue piste au Québec et dans les aéroports régionaux, c’est le seul au Québec qui a une piste de 10 000 pieds. C’est important parce que l’aéroport figure sur 9300 plans de vols internationaux. Il arrive occasionnellement que des avions atterrissent ici par mesure d’urgence, rappelle-t-il.

Daniel Massé ajoute que les vols nolisés qui desservent le Nord, au niveau de l’industrie minière notamment, nécessitent une piste de cette longueur. Il souhaite réaliser les travaux dès cet été.

Québec doit s’impliquer

Le député indépendant d’Abitibi-Est, Pierre Dufour, a salué l’investissement du gouvernement fédéral dans cette deuxième phase. Selon lui, Québec doit maintenant s’impliquer financièrement pour la portion de 4000 pieds qui manque.

Pierre Dufour, député indépendant d'Abitibi-Est.

Photo : Radio-Canada / Martin Guindon

Il n’existe pas de programme, mais ils peuvent adopter des décrets gouvernementaux. On a des minières présentement qui sont de très bons contributeurs au niveau du gouvernement. Entre 600 et 700 millions, juste une mine par année, donc on se dit : 4,7 millions, je pense qu'on est capable d'aller le chercher, affirme-t-il.

Un avis que partage Sébastien Richard, président de la Chambre de commerce de Val-d’Or. Selon lui, l’aéroport régional joue un rôle crucial au niveau économique.

C’est un bien qu’on se doit de préserver. Ce n’est pas un luxe. C’est notre moyen de pouvoir desservir particulièrement notre industrie minière, puis de soutenir toutes nos entreprises qui travaillent aussi dans le nord de la province et des autres provinces du Canada et des territoires. Tous les acteurs sont réunis. On voit mal comment Québec ne serait pas de la partie pour finaliser ce beau dossier, soutient-il.