Pendant des décennies, le taux d’obésité aux États-Unis n’a fait que grimper. Mais pour la première fois, une corrélation statistique encourageante commence à émerger entre l’explosion des prescriptions d’agonistes du GLP-1 — comme le sémaglutide (Ozempic, Wegovy) — et une légère décrue du poids moyen de la population. Si le lien de causalité reste à confirmer à grande échelle, les données issues de millions de dossiers médicaux suggèrent que nous assistons peut-être à un tournant historique dans la lutte contre l’obésité.

Ce que vous allez apprendre

• Comment les données massives de santé (COSMOS) révèlent une tendance inédite à la baisse de l’IMC.

• Pourquoi le taux d’obésité recule plus vite chez les patients sous traitement GLP-1.

• Les freins majeurs — prix, effets secondaires et accès — qui limitent encore l’impact de ces molécules.

Des chiffres qui confirment une tendance nationale

L’analyse publiée par EPIC Research, portant sur plus de 300 millions de dossiers patients, apporte un éclairage inédit sur l’usage réel de ces traitements. Entre 2021 et 2026, le nombre de prescriptions d’agonistes du GLP-1 a été multiplié par quatre. Parallèlement, le taux d’obésité dans cette base de données a amorcé une baisse modeste mais constante, passant de 42 % à 41 %. Chez les patients spécifiquement traités par ces médicaments, cette chute est encore plus spectaculaire, passant de 75 % à 69 % de prévalence de l’obésité.

Ces résultats rejoignent les récentes observations des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), qui ont également rapporté une baisse du taux d’obésité adulte entre 2023 et 2024. Bien qu’il soit prudent de ne pas tirer de conclusions hâtives — les facteurs influençant le poids étant multiples — la coïncidence entre la démocratisation de ces médicaments et l’inflexion des courbes de poids est trop forte pour être ignorée.

Crédit : zimmytws

Le défi de l’observance et de l’accès

Malgré ces résultats prometteurs, la révolution GLP-1 fait face à des obstacles concrets. Actuellement, environ 12 % des Américains utilisent ces médicaments, alors que la prévalence de l’obésité est bien supérieure. L’étude révèle par ailleurs que 6 % des patients ont déjà interrompu leur traitement. Les raisons sont bien documentées : effets secondaires gastro-intestinaux désagréables, coût exorbitant pour les patients non assurés, et ruptures de stocks.

Le système de santé américain reste confronté à une barrière financière : si le prix à la charge du patient commence à diminuer, le coût mensuel reste une barrière infranchissable pour beaucoup. L’arrivée future de versions génériques moins onéreuses, déjà approuvées dans des pays comme le Canada ou l’Inde, pourrait changer radicalement la donne d’ici cinq ans, rendant le traitement accessible à une fraction beaucoup plus large de la population obèse.

L’obésité pourrait-elle devenir rare ?

L’efficacité des GLP-1 n’est plus à démontrer pour réduire les risques associés à l’obésité, tels que le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires et certains cancers. La question qui se pose désormais est celle de la pérennité : les médicaments pourront-ils être intégrés dans une stratégie de santé publique sur le long terme ?

Tout le monde ne souhaite pas — et ne devrait pas nécessairement — prendre ces traitements. Cependant, pour une part croissante de la population, ces molécules offrent une réponse biologique là où les régimes et les changements de style de vie avaient échoué pendant des décennies. Si la généralisation se poursuit et si les coûts diminuent, il est fort probable que l’obésité, devenue un fléau mondial, devienne, sinon une rareté, du moins une condition beaucoup mieux contrôlée et moins omniprésente dans nos sociétés.