Matt et Steve Ortiz se sentent beaucoup plus détendus depuis qu’ils ont quitté la Floride pour s’établir dans une communauté rurale de la Nouvelle-Écosse. Les deux infirmiers en avaient assez de vivre dans une grande ville. Mais surtout, en tant que couple homosexuel, ils ne se sentaient plus complètement en sécurité aux États-Unis.

Oh, notre niveau d’anxiété est tellement plus bas ici, raconte Steve. Mon niveau de stress a probablement diminué de 80 %, ajoute Matt.

À leur arrivée en Nouvelle-Écosse l'automne dernier, les deux hommes ont rapidement trouvé du travail à l’hôpital de New Glasgow. Ils ont emménagé dans une grande maison victorienne dans une communauté voisine, dans le comté de Pictou.

Nous avons aimé tout ce que nous avons vu de la Nouvelle-Écosse.

Le couple a lorgné du côté des États de la Nouvelle-Angleterre avant d’arrêter son choix sur la Nouvelle-Écosse. Matt dit y avoir trouvé la même ambiance que dans le nord-est des États-Unis, avec une grande ouverture envers les communautés LGBTQ+.

En Floride, les deux hommes mariés depuis cinq ans rapportent qu'ils devaient être prudents quant aux personnes à qui ils confiaient leur homosexualité, car ils subissaient plus fréquemment le jugement d'autrui. Malgré la légalisation du mariage homosexuel dans cet État en 2015, on leur demandait si leur union était légale.

La Floride est devenue moins tolérante envers les communautés gay et lesbienne. Ici, tout le monde a été très accueillant. Je peux parler de mon mari sans que personne ne sourcille, compare Steve Ortiz. C'est un grand changement pour nous.

Le couple se dit agréablement surpris par le nombre de drapeaux arc-en-ciel qu’il trouve dans le comté de Pictou.

[C’est étonnant] le nombre de drapeaux arc-en-ciel que l'on trouve dans des commerces considérés comme des zones principalement hétérosexuelles masculines, où l'on ne s'attendrait jamais à voir un drapeau de la fierté. Dans une quincaillerie, par exemple. On ne verrait jamais une chose pareille aux États-Unis, souligne Matt.

Des recrues d'expérience pour la Nouvelle-Écosse

Pour la Nouvelle-Écosse, qui intensifie ses efforts de recrutement de personnel médical à l'étranger, l'arrivée simultanée de deux infirmiers à l'hôpital de New Glasgow représente un atout majeur.

Ils ont des années d'expérience et de connaissances qu'ils ont mises au service de notre hôpital, affirme Jackie Pratt, l’infirmière clinicienne qui a accueilli Matt et SteveOrtiz à l’hôpital Aberdeen. Le personnel sait qu'il peut compter sur eux. Il se sent soutenu par eux.

Les deux infirmiers décrivent leur embauche par Santé Nouvelle-Écosse comme une expérience positive. C'était merveilleusement rafraîchissant, dit Matt. Le Canada dispose d'un système de santé universel, que nous avons toujours admiré tous les deux.

Je crois que nous avons touché le jackpot ici, ajoute-t-il avec soulagement.