Romantisées dans nombre de films, les touristes en raffolaient. À partir du 1er juin 2028, les balades en calèche dans Central Park seront interdites. Ces attelages faisaient l’objet de virulents débats depuis près de vingt ans entre défenseurs de la cause animale et cochers. Le conseil municipal de New York a tranché jeudi 22 octobre en votant pour leur interdiction.

Le maire démocrate Zohran Mamdani, à qui il revient de promulguer cette mesure, a indiqué par le passé qu’il était favorable à une telle mesure, tout en s’inquiétant de la protection des travailleurs du secteur.

Une bonne nouvelle pour les chevaux, mais qui pose la question de l’avenir des quelque 150 cochers en activité. Le délai avant l’entrée en vigueur doit justement permettre de les aider à trouver un nouvel emploi, a indiqué la présidente du conseil municipal, Julie Menin, lors d’une conférence de presse précédant le vote. Le projet de loi prévoit également que l’administration municipale étudie la possibilité d’un mécanisme de compensation pour les détenteurs de licences, a-t-elle ajouté.

Le syndicat des travailleurs du transport qui représente cette activité existant depuis le XIXe siècle avait annoncé dès mercredi 21 octobre son intention de contester cette interdiction devant la justice.

Une « industrie ignoble »

L’organisation de défense des droits des animaux PETA, qui a annoncé donner 50 000 dollars pour financer les soins des chevaux mis à l’arrêt, s’est elle félicitée dans un communiqué de la fin d’une « industrie ignoble ». À noter que les plus de 160 chevaux d’attelage ne pourront pas être vendus à un abattoir ou à d’autres activités de calèche.

Plusieurs projets d’interdiction de cette attraction touristique, dont le prix varie de 150 dollars pour 45 minutes à plusieurs centaines de dollars pour une demande en mariage, ont été présentés par des élus au fil du temps.

La mort d’un passager indien âgé de 18 ans dans un accident en juin a précipité l’adoption de cette mesure, après une série d’incidents impliquant des calèches, ainsi que la mort de chevaux.

L’organisme chargé de la gestion de Central Park s’est aussi prononcé contre les fiacres pour la première fois en 2025, estimant qu’ils posent un problème de « sécurité » pour les plus de 42 millions de visiteurs annuels du parc.

Une nouvelle qui a fait réagir Donald Trump, originaire de la ville. Le président américain s’est désolé sur son réseau Truth Social de la fin d’une « expérience new-yorkaise par excellence » et d’une « Grande Tradition » pour « des raisons politiques ».