Armés de pinces pour ramasser les déchets et de chaudières, une vingtaine de bénévoles de la Mission 1000 tonnes faisaient un arrêt dimanche à Ragueneau pour nettoyer les abords du fleuve Saint-Laurent. Parmi les bénévoles, des scientifiques récoltent des données pour mieux comprendre le type de déchets qui peut être retrouvé sur la Côte-Nord. Ils s’intéressent cette année aux engins de pêche « fantômes ».

Le chef de l’expédition, Jimmy Vigneux, explique que l’objectif est aussi de sensibiliser la population à sa production de déchets. C’est de faire prendre conscience aux citoyens que la meilleure façon de réduire la quantité de déchets aux abords de nos cours d'eau, c'est de réduire la quantité de déchets qu'on génère , lance-t-il.

Cette journée a lieu dans le cadre de l’Expédition Saint-Laurent, une tournée qui compte 22 nettoyages à travers le Québec.

Jimmy Vigneux est le chef de l'Expédition Saint-Laurent. Il a cofondé en 2018 la mission 1000 tonnes qui a pour objectif de mobiliser la population pour protéger les cours d'eau.

Photo : Radio-Canada / Etienne Parent

La cheffe scientifique de la Mission 1000 tonnes, Lyne Morisette, profite de l’occasion pour caractériser et trier les déchets, ce qui permet de déterminer un profil de pollution pour chacun des endroits visités.

Elle explique que les différentes régions du Québec ont leur propre signature. Ici sur la Côte-Nord, on va avoir beaucoup de mégots de cigarettes ainsi que des cartouches de fusils de ceux qui font la chasse aux oiseaux , explique la cheffe scientifique.

Cette caractérisation permet d’élaborer des politiques et des solutions locales pour gérer les déchets. De plus, l’équipe de la Mission 1000 tonnes prélève aussi des sédiments afin de détecter la présence de microplastiques invisibles à l’œil nu.

Sur la Côte-Nord, on retrouve ces cartouches dans des zones propices à la chasse aux oiseaux migrateurs. Les chasseurs laissent souvent les douilles vides sur place, qui finissent par s'accumuler sur le bord des marais où se rassemblent ces oiseaux.

Photo : Radio-Canada / Etienne Parent

Des déchets de pêche présents sur la Côte-Nord

Pendant son séjour sur la Côte-Nord, la cheffe scientifique s’intéresse aussi aux déchets liés à la pêche. Il y a beaucoup d’engins de pêche; des filets, des casiers à crabe et à homard , explique-t-elle, précisant que son équipe se penche actuellement sur leur impact sur les écosystèmes.

C’est une source de pollution qui est de plus en plus inquiétante.

Ces engins de pêche abandonnés, qui sont appelés engins fantômes, continuent de pêcher même s’ils ne sont plus rattachés à un pêcheur.

Parmi les bénévoles, il y a aussi une équipe de plongeurs qui compte Manuel Añò et sa conjointe Emy. Les équipements de pêche, comme les hameçons, font justement partie des déchets qu’ils recherchent le plus lorsqu’ils se trouvent dans les fonds marins. Régulièrement, on trouve des poissons qui ont mangé des hameçons qui ont été cassés au fond , lance-t-il.

Manuel Añò est un explorateur, plongeur sous-marin professionnel engagé dans l'Expédition Saint-Laurent.

Photo : Radio-Canada / Etienne Parent

Quand il y a une bonne visibilité, tu te rends compte qu’il y a plus de leurres de pêche que de poissons.

Il retrouve aussi des casiers de pêche qui sont laissés pendant des années et qui piègent encore des espèces marines. On est content quand on est capable de retirer ça , se réjouit-il.

L’équipe de la Mission 1000 tonnes poursuivra son expédition lundi à Pointe-Lebel et à Baie-Comeau. Les citoyens sont invités à se joindre aux bénévoles.