Un drame en mer. Les recherches pour retrouver deux marins disparus après le naufrage du Maranello, un bateau de pêche breton, ont pris fin ce lundi 31 août. « Malgré des recherches larges et intensives menées depuis samedi soir, aucune trace des deux pêcheurs portés disparus n’a été trouvée », a annoncé un porte-parole de l’Agence maritime britannique des garde-côtes (MCA).

Les deux hommes disparus sont Jean-Pierre Le Caër, le maître d’équipage, et Christophe Houart, le capitaine du Maranello, précise le Le Télégramme. Les trois autres membres de l’équipage ont pu être secourus par le Stradale, un autre chalutier breton qui se trouvait dans le secteur. Ils sont arrivés sains et saufs en France ce lundi matin.

Le chalutier, immatriculé à Saint-Brieuc, était parti mardi pour une sortie en haute mer au large de l’Angleterre. Samedi, il a lancé un appel de détresse alors qu’il se trouvait au large du port anglais de Plymouth, signalant un problème avec son engin de pêche.

Ce jour-là, les conditions de navigation dans la Manche étaient particulièrement rudes. TF1 évoque « des creux de 4 mètres, une visibilité réduite à 500 mètres ».

Survie limitée en raison de la température de l’eau

Des opérations de recherche ont été menées conjointement par les autorités françaises et britanniques. Un Falcon 50 de la Marine nationale française, capable de voler à seulement 30 mètres au-dessus du niveau de la mer, a notamment été mobilisé, en vain.

« Compte tenu des informations disponibles et des limites connues de la survie humaine selon la température de l’eau, il a été décidé ce matin que la recherche (...) est désormais officiellement terminée », ont indiqué les autorités britanniques.

Ce drame suscite une vive émotion parmi les pêcheurs bretons. L’un d’eux a confié à Ouest-France : « Ce n’est pas facile d’en parler… Les gars, on les connaît depuis des années. On pense à leurs familles, à leurs enfants ». Ce naufrage est d’autant plus marquant que le Maranello est un navire récent, construit en 2016.