Lors de la soirée électorale consacrée au premier tour des municipales, ce dimanche 15 mars, un commentaire capté en direct sur l’antenne de franceinfo n’est pas passé inaperçu. Une journaliste présente sur le plateau a été entendue comparant Éric Ciotti au dirigeant fasciste italien Benito Mussolini.

La scène s’est déroulée aux alentours de 22 heures. Tandis que la présentatrice Myriam Encaoua annonçait l’intervention d’Éric Ciotti (UDR-RN), arrivé en tête du premier tour dans la ville (43.43 % des voix), un murmure a été capté par un micro resté ouvert.

On entend alors une voix dire Ciotti « alias Benito », en référence à Mussolini. Le commentaire, prononcé à voix basse mais clairement audible, a été repéré par plusieurs téléspectateurs qui ont publié l'extrait sur les réseaux sociaux.

Dans un premier temps, le groupe audiovisuel public n’a pas confirmé officiellement l’identité de l’éditorialiste à l’origine de la remarque. « Nous présentons nos excuses à Éric Ciotti pour un propos inapproprié et déplacé prononcé sur notre antenne par une journaliste de la rédaction de France Télévisions », a simplement indiqué France Info sur X.

Nathalie Saint-Cricq s’excuse en direct

Un peu plus tard dans la soirée, l’éditorialiste et chroniqueuse Nathalie Saint-Cricq, habituée des plateaux de France Télévisions, a reconnu être à l’origine de la remarque. Elle a rapidement pris la parole sur le plateau pour présenter ses excuses aux téléspectateurs et à Éric Ciotti, évoquant un « manque de discernement » et admettant avoir tenu des propos « inappropriés ».

Au cours de la soirée, Nathalie Saint-Cricq a aussi été critiquée pour une autre remarque visant cette fois-ci La France insoumise et l’une de ses représentantes. « C’est qui la petite ? », peut-on l’entendre dire. Imane Hamel, co-animatrice d’un groupe thématique de LFI dédié à l’antiracisme, a réagi sur son compte X : « La “petite” c’est moi », a-t-elle écrit. « Votre mépris ne fait que nous renforcer. L’ancienne classe politicienne est sur le départ. Vous entendrez bientôt parler de nous ! », a-t-elle ajouté.

À l’issue du premier tour des municipales à Nice, Éric Ciotti (UDR-RN) est arrivé largement en tête avec 43,43 % des suffrages, selon les résultats définitifs. Il devance nettement son ancien mentor, le maire sortant Christian Estrosi (Horizons), qui recueille 30,92 %. La candidate de l’Union de la gauche, Juliette Chesnel-Le Roux (PS-PCF-écologistes), est également qualifiée pour le second tour avec 11,93 % des voix.