L’emblématique voix des Grosses Têtes s’en est allée. Sa disparition a été annoncée par son épouse à RTL. Philippe Bouvard, figure incontournable du journalisme, de la presse et de la radio, est décédé, à Cannes, ce lundi 24 août à l’âge de 96 ans.
Si Franck Riester, le maire de Coulommiers (Seine-et-Marne), propose de donner le nom de Philippe Bouvard à une rue ou à une place, c’est que l’animateur a vu le jour le 6 décembre 1929 dans une clinique située rue des Moulins.

À cette époque, cet établissement venait d’ouvrir ses portes et Philippe Bouvard compte parmi les premiers bébés à y avoir poussé des cris.

La clinique où il a vu le jour avait été fondée par le docteur Pierre Berson (1894-1952), chirurgien en chef de l’hôpital de Coulommiers depuis 1927, et le docteur Joseph Brau (1891-1975), ancien médecin militaire et radiologue.

Ces deux médecins, qui avaient combattu ensemble durant la Première Guerre mondiale, s’engagèrent plus tard dans la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale.

L’immeuble abritant la clinique avait auparavant appartenu à la famille Huvier du Mée. Le portrait de Jean Huvier (1722-1791), dernier bailli de Coulommiers, est d’ailleurs conservé aux Archives départementales.

Une famille ancrée à Coulommiers

Les parents de Philippe Bouvard vivaient alors au 22, cours Gambetta.

Son père, Marcel Bouvard (1907-1972), y avait installé en 1928 un « Négoce d’engrais et produits chimiques agricoles ». A l’époque, le journal Le Démocrate (l’ancêtre du Pays Briard) le décrivait comme « l’actif agent général des Engrais Bozel et Malétra » à Coulommiers.

Dans son édition du 17 novembre 1928, le journal annonçait le mariage de Marcel Bouvard avec Andrée Gensburger, originaire de Paris, les parents de Philipe.

Marcel Bouvard était le fils de Maurice Bouvard (1880-1953), ancien hôtelier du Soleil Levant, un établissement situé à l’emplacement de l’actuelle Banque de France de Coulommiers.

Des voisins et des souvenirs

Au 20, cours Gambetta, les voisins de la famille Bouvard se souvenaient de cette époque, dans les colonnes du journal. Lucien Houdrichon (1880-1953), son épouse Marie Sassinot (1884-1953) et leur fille Lucienne (1920-2014), installés à cette adresse depuis septembre 1924, évoquaient les fêtes fréquentes dans la maison voisine.

La ville de Coulommiers demeure donc associée aux premières années de la « Grosse tête », même si sa famille quitte ensuite la Seine-et-Marne. Sa mère se remarie en 1939 avec Jules Luzzato, qui devient le père adoptif du futur journaliste.

Quelques années plus tard, pendant la Seconde Guerre mondiale, la famille doit se cacher pour échapper aux persécutions antisémites. Cette période marque profondément l’enfance de Philippe Bouvard, qui connaît plusieurs changements de domicile.

Invité d’honneur

Ce ne sont que bien des décennies plus tard que l’animateur radio foule à nouveau ses terres natales. D’abord en 1990, aux côtés de Jacques Chirac lors de la traditionnelle Foire aux fromages et aux vins de Coulommiers.

Foire dont il avait été l’invité d’honneur de la 34e édition en 2001, et durant laquelle il avait retrouvé le directeur du Pays Briard, un ancien camarade du Centre de Formation des Journalistes à Paris.

La naissance de Philippe Bouvard avait été rapportée dans l’édition du 11 décembre 1929 de Le Démocrate. Un exemplaire de ce numéro avait alors été remis à Philippe Bouvard, lors de cette foire. Avec émotion, le journal rappelait à la plus célèbre des Grosses Têtes les premiers instants de sa vie à Coulommiers.

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