C’est quelque part entre la forêt boréale et le fleuve St-Laurent, dans une maison discrète à quelques kilomètres du centre-ville de Sept-Îles, que l'artiste Sarah F. Maloney donne forme à ses visions. Dans son atelier, elle allie sculpture, estampe et photomontage pour explorer les relations complexes entre l’humain et le vaste territoire qui l’entoure.

Une fois le seuil franchi, l’artiste nous accueille avec une unité de mesure bien personnelle.

Ça fait cinq ans que j’habite ici. Je le sais parce que c’est le temps que ça a pris à mon ananas de pousser, lance-t-elle d’un rire franc. C’est un peu une blague avec mes amis de compter le temps comme ça.

À l’étage, Sarah F. Maloney déballe un cadre. L'œuvre qui s’y trouve rappelle à la fois le mouvement des remous marins et le grain rugueux d’une écorce ancienne, le fruit d’une gravure sur bois estampée sur du papier blanc.

L'artiste dévoile l'une de ses œuvres dans son espace de travail.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

D’un projet à un autre, je peux explorer un même sujet avec différents médiums. […] Il y a plusieurs approches qui sont combinées dans ma pratique artistique.

La Côte-Nord comme inspiration

Au-delà des plages, du bois de grève et de la taïga, ce sont aussi les gens et le développement industriel propres à la région qui marquent son œuvre.

Pour moi, il y a ici différents filons. Bien sûr, il y a les industries qui sont présentes sur la Côte-Nord, mais il y a aussi différentes communautés. Il y a des chasseurs et des cueilleurs, par exemple. J’aime me pencher sur la manière dont ces différents groupes se côtoient.

La lumière de la Côte-Nord pénètre dans l'atelier et accompagne le processus de création de l'artiste.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Cette cohabitation n'est toutefois pas sans friction. L'artiste porte un regard lucide sur l'exploitation des matières premières qui façonne la Côte-Nord. Elle souligne que ces développements industriels engendrent parfois des impacts irréversibles à long terme sur le territoire.

Pour moi, faire de l’art, c’est résoudre des problèmes. C’est d’arriver avec de nouvelles idées et de toujours essayer de trouver des solutions pour atteindre notre objectif.

Sarah F. Maloney manipule la matière avec précision pour donner vie à ses visions du territoire.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Pour aborder ces enjeux complexes, Sarah F. Maloney opte pour une stratégie toute en subtilité. J'ai une approche assez minimaliste, explique-t-elle. En utilisant des couleurs ou des matières attirantes pour capter l'œil du spectateur, elle espère générer de la curiosité, puis l'amener doucement vers une véritable sensibilisation.

La pensée en mouvement

Pour donner vie à ces œuvres, Sarah F. Maloney s'en remet souvent à un processus qu'elle nomme la procrastination active. Pendant que ses mains s'affairent sur un projet très manuel, comme façonner l’aluminium, son esprit vagabonde vers d'autres créations à venir.

L'aluminium sculpté prend vie sous les doigts de l'artiste.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Cette approche rayonne bien au-delà de son atelier. Récemment, Sarah F. Maloney a remporté le Prix d'excellence 2026 de Culture Côte-Nord dans la catégorie artiste pour son exposition Déplacer les montagnes. Pourtant, derrière cette maîtrise reconnue par ses pairs se cache un éloge de l’imperfection.

Je trouve qu’il y a une très grande place à l’erreur dans l’art, remarque celle qui est également enseignante au Cégep de Sept-Îles. C’est quelque chose que je répète souvent à mes étudiants : on apprend souvent plus d’erreurs que des réussites. C’est ce qui nous amène à aller pousser nos idées un peu plus loin, d’aller résoudre des problèmes de manière plus ingénieuse.

Le trophée du Prix d'excellence 2026 de Culture Côte-Nord trône fièrement sur le piano du salon.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Malgré cette complexité et cette quête d’ingéniosité qui habitent le travail de Sarah F. Maloney, lorsqu’on l’invite à résumer sa démarche, elle choisit trois mots simples : Minimaliste, engagé. Puis humain.