Les quatre provinces de l'Ouest et les trois territoires ont signé le 25 janvier un protocole d'entente pour faire du Canada un des importants chefs de file de la production des minéraux critiques, grâce à une coordination « des investissements dans les infrastructures ».

Une chance générationnelle se présente à nous.

Ensemble, nous pouvons développer une chaîne de valeur solide pour les minéraux critiques dans l'ouest et le nord du Canada, permettant d'atteindre de nouveaux marchés, d'accroître les occasions commerciales, de créer des emplois et d'attirer des investissements dans toute la région, détaille Jagrup Brar, le ministre britanno-colombien des Mines et des Minéraux critiques, dans un communiqué conjoint.

Le protocole d'entente a été signé à Vancouver par les ministres des quatre provinces de l'Ouest et des territoires détenant le portefeuille des minéraux critiques.

Il permet ainsi de mettre les premiers jalons d'une coopération commune portant sur la promotion de l'Ouest canadien comme pôle mondial de l'innovation dans le domaine des minéraux critiques et le développement durable.

Cette coopération vise également à prioriser les pôles régionaux et à identifier les infrastructures et les investissements nécessaires à l'extraction, le traitement et l'exportation de ces ressources.

Ce protocole s'appuie sur les travaux des premiers ministres de l'ouest visant à promouvoir les corridors économiques et établit une orientation claire sur la manière dont nous allons collaborer pour renforcer le rôle du Canada, ajoute le ministre albertain de l'Énergie et des Minéraux, Brian Jean.

L'Alberta est prête à prendre les devants.

Selon la page web du plan d'action albertain, la province voisine a des raffineries de premier plan pour les minéraux essentiels, notamment pour le traitement du nickel, cobalt et magnésium.

Les Territoires du Nord-Ouest renferment, à eux seuls, 25 des 34 minéraux critiques figurant sur la liste officielle du Canada.

Nous renforçons notre cadre réglementaire avec nos partenaires autochtones et faisons avancer des projets d'infrastructure à grande échelle comme le Corridore économique et de sécurité de l'Arctique, précise pour sa part Caitlin Cleveland, ministre ténoise de l'Industrie, du Tourisme et de l'Investissement.

Les sept ministres se sont rencontrés lors du premier sommet en personne sur les minéraux critiques, lors duquel une table ronde a accueilli des dirigeants industriels, financiers et autochtones.