C’est Napoléon qui jeta les bases de l’organisation moderne du service public de lutte contre l’incendie et de secours aux personnes en créant le bataillon des sapeurs-pompiers en 1810. Des bougies, des draperies de mousseline, de gaze et de soie, de la toile goudronnée au-dessus de la salle en bois provisoire où l’ambassade d’Autriche donnait un bal : une centaine de morts. Le vénérable corps des gardes-pompes de Paris qui n’avait su ni prévenir le sinistre ni intervenir efficacement, fut aussitôt dissous. Un décret impérial lui substitua une unité de militaires du génie. Ils sont les premiers de la grande armée des pompiers de France, militaires, agents des collectivités territoriales ou volontaires, tous porteurs de la célèbre et respectée tenue bleue à passepoil rouge.

Pour comprendre ce choix, confirmé jusqu’à nos jours par les régimes successifs, viennent à l’esprit les qualités premières du soldat : discipline, disponibilité inconditionnelle, abnégation. Le plus significatif…