Dès le 1^er mars, les traitements hormonaux pour la ménopause seront accessibles gratuitement à travers la Colombie-Britannique. Le ministère de la Santé estime que 160 000 personnes souffrant de symptômes liés à cette phase de la vie pourront bénéficier de cette gratuité.

Les traitements par voie orale, transdermique et vaginale seront désormais couverts intégralement par le régime public de la province.

Selon Shirley Weir, la fondatrice de l'association Menopause Chicks, cette mesure élimine un obstacle de taille. Le coût est souvent un facteur déterminant dans le choix de nos traitements médicaux, explique celle qui milite pour davantage de sensibilisation à la ménopause.

Selon le ministère de la Santé, les comprimés d'estrogène, les timbres et les gels peuvent coûter entre 240 $ et 1800 $ par année pour une personne sans assurance. Et les symptômes, eux, durent plusieurs années : Sept à 10 ans, ou 15 ans, précise la docteure Céline Bouchard, présidente de la Société canadienne de la ménopause.

Pas facile

L’hormonothérapie substitutive consiste à prendre un médicament qui contient les hormones que les ovaires produisent de moins en moins lorsque la femme entre en ménopause, soit l’estrogène et la progestérone.

Il s’agit d’une phase naturelle de la vie qui commence officiellement 12 mois après les dernières règles. Selon les données au gouvernement fédéral, au Canada, l’âge moyen auquel la ménopause survient est de 52 ans.

Les symptômes ressentis peuvent être éprouvants : Les chaleurs, les douleurs articulaires, le brouillard mental, l'anxiété, les troubles du sommeil. Ce n’est pas facile, explique la Dre Bouchard.

Selon la Fondation canadienne de la ménopause, une femme sur dix pourrait quitter son emploi en raison de symptômes graves qui affectent sa capacité à fonctionner.

L’annonce de la gratuité de l’hormonothérapie substitutive, aussi appelée hormonothérapie ménopausique, est accueillie favorablement par la médecin. C'est un bon coup social, soutient-elle.

Sécuritaires, les hormones?

La Dre Bouchard observe une augmentation de la demande pour des traitements hormonaux, mais cela n’a pas toujours été le cas.

À une période, les femmes avaient très peur de l’hormonothérapie, dit-elle. Elle fait référence à l’onde de choc provoquée par l’étude Women’s Health Initiative, pilotée par l’Institut national de la santé aux États-Unis et publiée en 2002, qui rapportait que l’hormonothérapie substitutive augmentait le risque de cancer du sein, de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux.

Depuis lors, de nouvelles évidences scientifiques sont rassurantes, indique la Société des obstétriciens et gynécologues du Canada.

En 2021, une directive clinique publiée dans le Journal of Obstetrics and Gynaecology indique que le traitement hormonal de la ménopause est l’option la plus efficace pour la prise en charge des symptômes vasomoteurs. Il peut être instauré en toute sécurité chez les femmes de moins de 60 ans ou ménopausées depuis moins de 10 ans en l’absence de contre-indications.

Entre 2020 et 2023, les demandes de remboursement de l’assureur Manuvie ont montré une augmentation de 20,7 % du nombre de femmes âgées de 45 à 65 ans qui ont eu recours à une hormonothérapie substitutive.

La Société canadienne du cancer explique néanmoins que la décision de recourir à l’hormonothérapie substitutive devrait être prise en consultation avec un professionnel de la santé.

Gratuité des médicaments pour le diabète

En mars 2025, les gouvernements britanno-colombien et fédéral ont signé une entente de quatre ans qui vise à mettre en œuvre le programme national d'assurance-médicaments en Colombie-Britannique. L’initiative a été accompagnée d’un financement fédéral de 670 millions de dollars.

En plus de contribuer à la gratuité des thérapies hormonales, le financement couvre aussi entièrement les médicaments admissibles pour le diabète de type 1 et de type 2 et les contraceptifs.

Avec des informations des émissions Phare Ouest et On The Coast