Pour la deuxième fois, un ancien enseignant suppléant de l’Île-du-Prince-Édouard plaide coupable à une accusation de contacts sexuels à l’endroit d’une élève.

Matthew Craswell, 41 ans, a enregistré son plaidoyer lundi, à Charlottetown.

Il a reconnu avoir touché une partie du corps d’une enfant âgé de moins de 16 ans, le 26 juin 2023 à l’école élémentaire West Kent, située à Charlottetown.

Selon l’exposé conjoint des faits, Craswell a touché l'enfant — dont l’identité est protégée en raison de son âge — durant un jeu à la fin d’une journée d’école, alors que la majorité des élèves de la classe étaient déjà partis dans l’autobus scolaire les ramenant chez eux.

Le jeu consistait à cacher une règle de géométrie.

L’enseignant suppléant Matthew Craswell a sorti la règle de la poche du pantalon de la jeune fille, et en même temps, a touché la zone de sa poitrine et de son vagin, lit-on dans les documents judiciaires.

L’individu est présentement incarcéré. Il retournera en cour le 10 février pour l’audience de détermination de la peine.

Même crime dans une autre école

Matthew Craswell, de Cornwall à l'Île-du-Prince-Édouard, a déjà plaidé coupable en avril 2025 à une accusation de contacts sexuels sur une enfant.

Ce crime s'est produit en avril 2024 alors qu'il faisait de la suppléance à l’école Glen Stewart, à Stratford, qui accueille des enfants de la maternelle à la 2e année.

Lorsque les deux jeunes victimes ont rapporté les incidents, l’école élémentaire West Kent et l’école Glen Stewart ont faits des enquêtes internes. Dans les deux cas, les écoles ont conclu, séparément et à tort, que les incidents n’étaient pas de nature sexuelle.

Par conséquent, la police et les services de protection de l’enfance n’avaient pas été informés, a reconnu la direction des écoles publiques de la province.

Pornographie juvénile

Les victimes et leurs parents ont communiqué avec la police lorsqu’ils ont appris que Craswell faisait face à des accusations en lien avec de la pornographie juvénile.

En juin 2024, l’application de messagerie Kik avait signalé aux autorités américaines le partage de fichiers de pornographie juvénile par l’un de ses utilisateurs, en l’occurrence Matthew Craswell.

Matthew Craswell est détenu à la prison provinciale de l'Île-du-Prince-Édouard. (Photo d'archives)

Photo : CBC / Ken Linton

La Gendarmerie royale du Canada (GRC) à l’Île-du-Prince-Édouard a perquisitionné le domicile de Matthew Craswell à Cornwall, le 8 août 2024, et a déposé contre l’enseignant des accusations de possession et de distribution de pornographie juvénile.

Une accusation de fabrication de matériel pédopornographique s’est ajoutée le 15 novembre suivant, lorsque Craswell a été arrêté de nouveau.

Après analyse de l’activité en ligne du suspect, la GRC a reçu 1191 images et 244 vidéos que la police a décrits comme représentant des abus sexuels contre des enfants. Craswell aurait aussi distribué de tels fichiers à 847 reprises.

Matthew Craswell a plaidé coupable le 29 avril 2025 aux accusations qui concernent du matériel pornographique infantile.