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Le premier ministre Mark Carney rencontrera les Premières Nations côtières, mardi, à Prince Rupert, dans le nord de la Colombie-Britannique, a confirmé un responsable gouvernemental à CBC/Radio-Canada.

Le responsable, qui s'est exprimé sous le couvert de l’anonymat, a indiqué que la rencontre devrait porter sur un certain nombre de sujets, notamment les grands projets en cours dans la région et la manière dont le gouvernement fédéral et les communautés autochtones peuvent garantir que ces projets soient construits de manière durable et en partenariat.

Selon cette source, le gouvernement se concentrera sur des priorités communes, comme la conservation marine, la protection des océans et l'autonomisation des communautés autochtones.

La ville de Prince Rupert est située non loin d'où est prévu le projet d'installation de gaz naturel liquéfié (GNL) Ksi Lisims, qui fait partie des projets d'infrastructure d’envergure nationale soumis au Bureau des grands projets (BGP) afin d’accélérer leur approbation et leur développement.

Cette installation devrait avoir la capacité d'exporter environ 12 millions de tonnes de GNL chaque année vers l’Asie et de contribuer à hauteur de 16,8 milliards $ au PIB canadien sur 30 ans.

Le projet est développé en partenariat avec la nation Nisga'a, mais fait l'objet de contestations judiciaires distinctes de la part d'autres Premières Nations.

Par ailleurs, les Premières Nations côtières, un groupe de neuf Premières Nations de la région, ont exprimé leur vive opposition à un éventuel pipeline pétrolier vers la côte nord de la Colombie-Britannique.

Un protocole d'accord entre Ottawa et l'Alberta, signé à la fin de l'année dernière par Mark Carney et la première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, prévoit la construction d'un nouvel oléoduc qui traverserait l'Alberta jusqu'aux côtes de la Colombie-Britannique, vers un nouveau port en eau profonde.

Les Premières Nations côtières s’y opposent catégoriquement.

Le ministre fédéral de l'Énergie et des Ressources naturelles, Tim Hodgson, celui du Logement, Gregor Robertson, et le député libéral de la Colombie-Britannique Wade Grant accompagneront Mark Carney durant cette visite.

Le premier ministre devrait ensuite partir pour un voyage de huit jours qui comprendra des arrêts en Chine, au Qatar et à Davos, en Suisse, pour le Forum économique mondial.

Avec les informations de Michael Woods