De nombreuses questions se posent en cette rentrée, dont celle de l’évolution des prix du pétrole. À quoi s’attendre, six mois après le déclenchement de la guerre entre les États-Unis et l’Iran ? La question est d’autant plus légitime que, dimanche 30 août, les États-Unis ont repris les frappes sur l’Iran, les premières depuis un mois. Jusqu’à présent, on a évité le pire. Souvenons-nous des scénarios les plus pessimistes : selon certaines prévisions, le baril de brut devait dépasser durablement les 100 dollars. Il l’a fait brièvement en mars et en mai, avant de redescendre assez rapidement, aussi bien pour le Brent de mer du Nord, la référence en Europe, que pour le WTI, la référence américaine.

En cette fin de mois d’août, le Brent tourne autour de 87 dollars le baril, contre 70 dollars avant le début de la guerre. Le WTI s’établit, lui, à 82 dollars le baril, contre 65 dollars en février 2026. Les cours du baril restent donc malgré tout élevés et devraient le rester. Car si le détroit d’Ormuz n’a jamais été entièrement fermé — du brut iranien a continué d’alimenter la Chine, par exemple —, la situation ne sera plus jamais comme avant la guerre.

En déclenchant les hostilités avec l’Iran, les États-Unis ont fait prendre conscience à la République islamique combien le détroit d’Ormuz était finalement un lieu de passage ultra-stratégique et une belle arme géopolitique. Pour rappel, environ 25% du brut mondial passe par cet espace de quelques dizaines de kilomètres qui permet de relier le golfe Persique à l’océan Indien. Selon différentes estimations, à ce jour, le conflit a retiré 10% de l’offre mondiale d’or noir. Mais la consommation n’a pas baissé pour autant.

Pour éviter la pénurie et la flambée des cours, les pays membres de l’OCDE ont puisé dans leurs réserves stratégiques. Cela continue d’entretenir un équilibre précaire et des prix tendus, très instables, concernant les carburants à la pompe pour les automobilistes. Pourquoi le litre d’essence est toujours au-dessus de 2 euros alors que le pétrole se calme ? Il faut savoir que les cours du brut ne sont pas la seule composante : il y a les taxes, la part des raffineurs et la spéculation, bien sûr.

Dans ce contexte, on a appris samedi 29 août la conclusion d’un accord stratégique entre les États-Unis et le Venezuela. Cet accord va permettre aux États-Unis de prendre le contrôle de plus de 65 milliards de barils des réserves du Venezuela, afin de doubler les réserves américaines de brut. Une superbe opportunité pour les États-Unis de s’imposer encore plus sur le marché mondial du pétrole.

Les États-Unis sont déjà, grâce aux hydrocarbures de schiste, le premier producteur de pétrole de la planète, devant l’Arabie saoudite. Avec cet accord, Washington pourrait donc encore renforcer sa position sur un marché mondial bouleversé par la guerre et marqué par une offre sous tension.