Faut-il transférer son or pour être plus tranquille et se protéger des crises à venir? C'est ce que semble penser la banque centrale des Pays-Bas, qui a confirmé cette semaine avoir transféré plusieurs tonnes de l'or du pays hors d'Amérique du Nord, afin d'être «mieux préparée à faire face à des crises graves».

Quelque 86 tonnes, sur un total d'environ 313 tonnes détenues aux États-Unis et au Canada, ont ainsi été transférées à Londres «compte tenu de l'instabilité géopolitique croissante», a précisé l'institution bancaire, afin que l'or soit «facilement disponible en cas de crise». Cette décision s'inscrit clairement dans le contexte de l'instabilité et de l'incertitude qui règne actuellement dans le monde –les guerres commerciales et militaires incitant les pays à prendre des précautions et à conserver leur or plus près de chez eux. La BBC revient sur le phénomène dans un article.

Les Pays-Bas ne sont pas les seuls à avoir entrepris ce type d'action. Plus tôt cette année, la France a annoncé avoir rapatrié ses réserves d'or des États-Unis dans l'Hexagone. De son côté, la Bundesbank allemande a transféré plus de 216 tonnes de ce métal précieux depuis des sites de stockage à l'étranger –111 tonnes depuis New York et 105 tonnes depuis Paris– au cours d'une période de plusieurs années s'achevant en 2016.

Cette stratégie a déjà été mise en œuvre par le passé en période d'instabilité mondiale. «Certaines banques centrales européennes ont transféré une partie de leurs réserves d'or à New York pendant la Guerre froide», ont déclaré Lina Thomas et Daan Struyven, analystes chez Goldman Sachs.

Londres et ses 400.000 lingots

Joseph Cavatoni, stratège des marchés au World Gold Council, a quant à lui affirmé que si les guerres et les tensions commerciales «influaient sur certaines de ces décisions», elles ne figuraient pas «en tête de liste» des facteurs de motivation. L'inflation, les taux d'intérêt et le simple fait de disposer d'or dans un lieu où il peut être négocié rapidement ont tout autant leur importance dans cette décision.

Le spécialiste se veut rassurant: «Je n'ai pas l'impression qu'une catastrophe soit imminente, mais ce que je pense, c'est que les gens sont mieux informés sur la manière de gérer leurs actifs de réserve, de les faire fructifier et, en fait, de réfléchir plus efficacement à la façon de tirer le meilleur parti.»

Pour les Pays-Bas, la ville de Londres a été considérée comme la meilleure option en raison de sa position de centre commercial majeur à l'échelle mondiale. La Banque d'Angleterre est l'un des plus grands dépositaires d'or au monde. Sous les fondations de cette institution vieille de 300 ans, située au cœur de Londres, reposent environ 400.000 lingots d'une valeur supérieure à 200 milliards de livres sterling (environ 232 milliards d'euros).

La question de savoir où stocker l'or de son pays est «de plus en plus au cœur des préoccupations des gestionnaires de réserves», selon Thomas et Struyven de Goldman Sachs. Les entreprises qui fournissent des services de transfert des lingots restent discrètes sur la manière dont ces opérations sont menées. Néanmoins, il semble certain que les mesures de sécurité et la planification sont très poussées afin d'éviter tout risque.