Luke Powers est condamné à deux ans et demi de détention pour avoir violemment agressé un musicien, l’hiver dernier, au centre-ville de Moncton. Une peine trop clémente aux yeux de ce dernier, qui s'estime chanceux d’être vivant.

La vie de John McLaren a basculé, le 14 mars 2026.

Peu après avoir donné un concert dans une microbrasserie de la rue Main, ce guitariste a piqué un brin de jasette avec un ancien collègue nommé Luke Powers. Les deux hommes sont sortis de l’établissement ensemble.

Quelques instants plus tard, sans le moindre avertissement, Luke Powers a envoyé John McLaren au sol d’un coup de poing au visage. Il lui a ensuite asséné 11 coups de plus, lui fracturant la mâchoire et une pommette au passage.

John McLaren était inconscient lorsque la police est arrivée sur place. Il a été transporté d’urgence au CHU Dumont, où il a été placé dans un coma artificiel. Pendant des heures, les autorités n’avaient pas la moindre idée de son identité.

Ce n’est que le lendemain matin que son épouse a contacté la police afin de signaler le fait qu’il n’était pas rentré à la maison. De fil en aiguille, avec l’aide d’un ami, la police a réalisé que l’homme alité aux soins intensifs était en fait John McLaren.

Je suis désolé. S’il te plaît, pardonne-moi.

Luke Powers a été arrêté le 17 mars par la GRC et accusé de voies de fait graves. Des jeans ensanglantés et les autres vêtements qu’il portait le soir de l'agression ont été saisis.

Cet ancien soldat âgé de 43 ans a plaidé coupable de voies de fait graves le 31 juillet dernier, évitant ainsi la tenue d’un procès.

Vendredi après-midi, la juge Ami Assignon de la Cour provinciale l’a condamné à 31,5 mois d’emprisonnement.

Elle lui a accordé un crédit de 279 jours pour le temps qu’il a passé en détention préventive. Il passera donc moins de deux ans derrière les barreaux.

Lors de l’audience, Luke Powers s’est levé et a sorti une feuille de sa poche. Il a lu une déclaration, dans laquelle il s’est excusé à plusieurs reprises à John McLaren et à ses proches.

Il a expliqué qu’il avait beaucoup bu le 14 mars 2026 lorsqu’il s’en est pris à lui et qu’il ne voulait pas faire de mal à qui que ce soit.

Je suis désolé. S’il te plaît, pardonne-moi, a-t-il affirmé en sanglotant.

Je suis content d’être vivant.

Dans le fond de la salle, John McLaren n’a pas manqué un instant de la comparution de Luke Powers. Il était accompagné de son épouse et de leur jeune fils, qui dormait dans sa poussette.

À sa sortie du palais de justice, il a confié être un peu déçu par la peine. Mais il s’est dit content que cette affaire soit enfin terminée.

À sa sortie du palais de justice de Moncton, John McLaren s'est dit soulagé de pouvoir mettre cette histoire derrière lui.

Photo : Radio-Canada / Pascal Raiche-Nogue

Honnêtement, je pense qu’il aurait pu écoper d’une peine un peu plus sévère, vu son historique de violence. Mais je ne suis pas le juge, ce n’est pas mon métier. [...] Je suis content d’être vivant, de pouvoir être là pour ma famille, a-t-il affirmé.

C’est que Luke Powers n’en est pas à ses premiers ennuis avec la justice, et ce, malgré le fait que son casier judiciaire était vierge jusqu’à maintenant.

En 2014, il a agressé deux personnes avec une machette dans un collège privé de Fredericton. Lors de l’incident, il a aussi mordu un étudiant qui tentait de le maîtriser.

Il a reconnu avoir commis ces crimes, mais a dit n’en avoir aucun souvenir. Luke Powers a été déclaré criminellement non responsable au terme d’une évaluation psychiatrique.

Il a été envoyé au Centre hospitalier Restigouche, où il a été traité dans un hôpital psychiatrique – notamment pour un trouble de stress post-traumatique partiellement lié à une blessure grave subie à son entraînement à la base militaire de Gagetown. Il est sorti de l’hôpital en 2018.

Vendredi, John McLaren a exprimé la crainte que Luke Powers s’en prenne à quelqu’un d’autre à sa sortie de prison s’il n’obtient pas l’aide dont il a besoin. Il ajoute que l’agression dont il a été victime a laissé des traces, et ce, même s’il n’en a aucun souvenir.

Aujourd’hui, six mois après avoir été violemment attaqué, il poursuit sa convalescence et redonne à nouveau des concerts dans la région. Il vient d’ailleurs de lancer un album avec son groupe.

John McLaren remercie du fond du cœur les gens qui ont aidé sa famille le printemps dernier. Dans les jours qui ont suivi l'agression, la cagnotte lancée par une amie avait permis de récolter des dizaines de milliers de dollars.

Cet appui de mes amis et de la communauté de musiciens, c’est la chose la plus incroyable que j’ai vue de ma vie. Je ne l’oublierai jamais. J’en suis très reconnaissant.