Les prévisions météorologiques font fuir les clients, soutiennent de nombreux acteurs du milieu touristique au Québec. Plusieurs remarquent des baisses d’achalandage importantes lorsque les prévisions météo sont mauvaises.

Le phénomène s’est manifesté pas plus tard que le week-end dernier au canyon Sainte-Anne.

Au niveau du chiffre d’affaires, c’est 70 % de moins ce week-end là en raison des mauvaises prévisions météorologiques. [..] Pourtant il a fait super beau, dit Dany Roy, directeur du marketing et du développement pour le canyon Saint-Anne.

Ce dernier constate que les Québécois abandonnent rapidement les activités extérieures lorsque les bulletins météo font mention de précipitations. Il jette une partie du blâme sur les météorologues et les annonceurs météo qui versent, selon lui, dans le sensationnalisme.

Dany Roy remarque que les gens réservent leurs activités de plus en plus à la dernière minute afin d'éviter des journées sous la pluie.

Photo : Radio-Canada

C’est certain qu’il y a une certaine frustration qui s’installe, explique Dany Roy.

Ça serait juste de se donner la peine d’expliquer plus en détail la météo. [...] C'est pas parce qu'on annonce de la pluie qu'il va pleuvoir toute la journée.

Jessica Fortin, fondatrice de l’école de planche à pagaie La Plage Québec, abonde dans le même sens.

On a l'impression parfois que, chaque week-end, il y a des tornades ou bien des alertes jaunes, orange ou mauves.

Jessica Fortin espère que les clients seront au rendez-vous pour le reste de l'été.

Photo : Radio-Canada

Elle observe un lien direct entre la présentation d'un bulletin pessimiste et l'achalandage dans son école de planche à pagaie.

Le fait de voir une icône de pluie, ça fait peur aux gens. Les semaines où on annonce beaucoup de pluie, on est obligés d'annuler la plupart ou même toutes nos activités, car on n’a pas assez d'inscriptions.

L'entreprise de Jessica Fortin offre des excursions guidées de planche à pagaie.

Photo : Gracieuseté / La Plage Québec

Davantage de réservations fantômes

Ces témoignages n’ont rien de surprenant pour Geneviève Cantin, PDG de l’Alliance de l’industrie touristique du Québec.

Une consultation menée par l'Alliance auprès de 700 entreprises touristiques lui fait dire que la majorité d'entre elles jugent que le sensationnalisme météorologique affecte négativement leurs ventes.

Certains clients ne vont même pas annuler. Ils vont juste faire un no-show. On a déjà parlé de ce phénomène dans le monde de la restauration, mais ça arrive aussi dans le monde touristique, déplore-t-elle.

Selon Geneviève Cantin, le phénomène des réservations fantômes est un problème de taille pour les entreprises touristiques au Québec.

Photo : Radio-Canada

Cette habitude, combinée aux réservations de dernière minute, complique grandement la saine gestion des entreprises.

Ça crée du stress, car on ne sait jamais si on va avoir le nombre minimum de participants. On se demande si on doit planifier de faire rentrer des employés, explique Jessica Fortin.

La météorologie plutôt une alliée

S’il dit comprendre la frustration de ces entrepreneurs par rapport au spectacle qu’est devenue la météo dans certains médias, l’expert en météorologie Jean-Charles Beaubois croit que les entreprises touristiques gagneraient à embaucher des météorologues professionnels pour avoir des prévisions plus précises.

Le président de l’entreprise Météoglobale rappelle que beaucoup de sources utilisées par le public sont incomplètes.

Le problème, c’est que beaucoup d’applications ne donnent qu’un pictogramme, cite-t-il en exemple.

M. Beaubois va encore plus loin. Il est certain que la météorologie peut influencer la sécurité publique.

Le jour où il se passe quelque chose de vraiment grave au niveau météorologique, si les gens ne croient plus en ce qui est présenté par les médias sérieux, ça peut avoir des conséquences dramatiques.

Il ajoute qu’il faut travailler sur la compréhension et l’interprétation du public quant aux prévisions météorologiques.

Si on annonce de la pluie pendant la journée ou si on annonce des averses, ce n’est pas la même chose, illustre M. Beaubois.

Il conseille également aux présentateurs météo dans les médias de faire attention à ne pas arrondir les données fournies par des météorologues.

Venez nous voir pareil

L’Alliance de l’industrie touristique du Québec tente de sensibiliser la population à cette question depuis plusieurs années. Cet été encore, elle mènera la campagne La météo, ce n’est pas une raison pour annuler ses plans, c’est juste un moyen d’être prévoyant.

Jessica Fortin espère que le message passera auprès des Québécois après un mauvais départ de sa saison estivale.

C’est un peu stressant, cette année. On se demande si on va être capables de se rattraper. [...] C’est décourageant, chaque année, je me demande si c’est la dernière.