Hydro-Québec s'apprête à remplacer environ 4665 compteurs électriques dans le secteur de Saint-Nicolas, à Lévis, dès le mois d'août. Cette opération s'inscrit dans le cadre d'un projet pilote qui ouvrira la voie au remplacement de l'ensemble des compteurs intelligents de la province à compter de l’an prochain.

Hydro-Québec prévoit de changer 4665 appareils dans le district de Villieu. Déployés en 2012, les premiers compteurs intelligents ont une durée de vie d'environ 15 ans et doivent être renouvelés afin de se conformer aux exigences de Mesures Canada , explique la société d'État.

Elle indique que les nouveaux compteurs numériques installés présenteront une technologie plus récente mais seront identiques aux anciens. Ils permettront une meilleure détection des anomalies sur le réseau, dont les pannes , indique Hydro-Québec par écrit.

« C'est un peu comme quand on a un téléphone cellulaire et après quelques années il faut le changer », image le porte-parole, Louis-Olivier Betty.

La Société d'État rappelle que leur installation n'entraînera aucun changement à la tarification de l'électricité, précisant que les modèles actuels proposent déjà la tarification dynamique.

Des opérations entre août et septembre

Pour mener à bien son opération, Hydro-Québec s'est associée à Bell au terme d'un appel d'offres conclu au printemps, pour un montant de 98 millions de dollars. Les équipes de l'entreprise de télécommunications prêteront main-forte pour la prise de rendez-vous, l’installation, l’entreposage et le recyclage des appareils.

Le porte-parole explique qu'il n'était « pas possible de réaliser l'ensemble de ce travail là à l'interne » puisqu'à la fin du projet-pilote, ce sont 4,4 millions de compteurs qui devront progressivement être remplacés à travers la province d'ici 2034.

Ainsi, l’installateur pourrait être un employé d'Hydro-Québec ou de Bell. L'employé devra présenter une carte d’identification officielle. Son véhicule devra également être identifié avec le logo d’Hydro-Québec.

D’autres phases d'essai sont prévues simultanément entre août et septembre, à Mascouche, Terrebonne et dans l'arrondissement de Rosemont--La Petite-Patrie à Montréal.

« L'idée c'est d'avoir une diversification des sites donc des milieux très urbains et très denses avec des blocs appartements [...] mais également d'avoir des quartiers résidentiels avec des maisons unifamiliales, explique le porte-parole d'Hydro-Québec, en mentionnant que l'objectif est de former les techniciens.

Hydro-Québec formule plusieurs consignes sur son site internet aux résidents visés par les visites. Elle demande ainsi de dégager l’accès au compteur électrique, en libérant l’espace autour et en isolant les animaux domestiques. L’électricité devrait également être coupée pendant quelques minutes.

Toutes les personnes qui sont visées par le premier projet-pilote vont être informées, raconte Louis-Olivier Betty. Il y aura une communication officielle d'Hydro-Québec qui vous sera envoyée par courriel ou par la poste.

La Société d'État précise qu’il n’est pas obligatoire d’être présent lors de l’intervention, si le compteur est accessible de l’extérieur. Votre présence est néanmoins requise si le compteur se trouve en intérieur ou dans une zone inaccessible.