Il y a 20 ans, l’Université de Sherbrooke lançait son programme de formation médicale à Saguenay. Depuis sa mise en œuvre, près de 700 étudiants ont été admis. L’objectif était de combler un manque de médecins dans la région. L’effort a porté fruit puisque sur 203 finissants provenant du Saguenay-Lac-Saint-Jean, 95 exercent la médecine chez nous.

François-Louis Tremblay en est à sa troisième année de médecine à Saguenay, offert en partenariat avec l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC). Fils de pharmacien, il a la santé tatouée sur le cœur. Grand régionaliste, il a saisi l’opportunité de poursuivre sa formation universitaire dans son patelin d’origine.

Moi, je suis un gars de région. J’ai grandi ici, ma famille est ici. Je trouve qu’on a vraiment de belles institutions, autant universitaires qu’hospitalières. À Chicoutimi, on va trouver toutes sortes de spécialités, on va trouver aussi de la belle médecine familiale que j’aime beaucoup. Pratiquer ici, être proche de mon monde, c’est aussi avoir accès à toutes sortes d’opportunités. Et le plein air, j’aime vraiment ça! , dit l’étudiant.

François-Louis Tremblay en est à sa troisième année au programme de formation médicale de Saguenay.

Photo : Courtoisie

Parmi la centaine de diplômés originaires de la région, 70 % exercent la médecine familiale. C'est le cas de Mélissa Bouchard-Trottier, qui conserve d'excellents souvenirs de sa formation.

La Dre Mélissa Bouchard-Trottier est diplômée du programme de formation médicale à Saguenay et pratique comme médecin de famille à Chicoutimi.

Photo : Radio-Canada / Mélyssa Gagnon

J'ai trouvé que c'était une proximité incroyable. Dès le départ, on est de petits groupes, on est à côté de notre professeur qui va être notre patron plus tard. On ne sent pas la hiérarchie qu'on sent dans les autres universités, quand on allait en stage et tout ça. Rapidement, on voyait que les gens qui nous enseignaient étaient des passionnés. Ils ne le faisaient pas parce qu'ils étaient obligés, ils voulaient que ça marche à Saguenay, constate la jeune médecin.

Le Dr Jean-Denis Brisson est neurologue à Saguenay.

Photo : Radio-Canada / Mélyssa Gagnon

Jean-Denis Brisson s’est quant à lui spécialisé en neurologie. Après ma neurologie, je voulais vraiment venir travailler ici. C'était naturel pour moi parce que la communauté ici m'a apporté beaucoup.

C'est ici que j'ai grandi donc c'était naturel pour moi de venir travailler spécifiquement en neurologie, mais j'ai un intérêt pour les maladies génétiques rares de la région et les maladies neuromusculaires. Donc c'est vraiment un environnement qui est très stimulant en termes clinique, enseignement et recherche.

Un besoin pour la région

Urgentologue de profession, le D^r Louis Gagnon est doyen associé à la faculté de médecine et des sciences de la santé pour le Saguenay-Lac-Saint-Jean. Il parle d’un programme moderne, sans cours magistraux traditionnels, et qui privilégie l’apprentissage actif, interactif et collaboratif. Les cours sont dispensés dans le pavillon du Grand séminaire de Chicoutimi, à deux pas de l'hôpital.

Dans les années 2000, on avait des besoins importants pour des médecins ici en région. Et les équipes de l’enseignement à ce moment-là, et les médecins, ont eu l’idée de délocaliser la formation médicale qui se donnait à l’Université de Sherbrooke ici dans la région. Et il y a eu une ouverture importante de la faculté pour collaborer à cette délocalisation-là. Donc à la base, c’était vraiment le manque de médecins qui a motivé les équipes médicales à avoir ce projet-là, relate le D^r Gagnon.

Le Dr Louis Gagnon est doyen associé à la faculté de médecine et des sciences de la santé à Saguenay.

Photo : Radio-Canada / Mélyssa Gagnon

Adopter la région

La gynécologue Marie Maltais est tombée en amour avec la région au cours de sa formation en médecine. Elle a fait partie de la deuxième cohorte du programme à Saguenay. Originaire de la Côte-Nord, elle pratique et enseigne à la relève médicale du Saguenay-Lac-Saint-Jean.

La Dre Marie Maltais, gynécologue, a décidé de s'établir dans la région après sa formation en médecine.

Photo : Radio-Canada / Mélyssa Gagnon

En fait, suite à mon parcours ici à Chicoutimi, j’ai fait mes trois premières années de résidence en gynécologie ici dans un programme délocalisé aussi. J’ai eu mon poste pendant mon parcours. Ça m’a vraiment donné la piqûre pour la région pour rester par après.

Les médecins diplômés du programme de formation médicale à Saguenay sont nombreux à s’impliquer dans l’enseignement.

Afin de marquer son 20^e anniversaire, le programme organisera diverses activités au cours de la prochaine année impliquant la communauté universitaire, les partenaires du réseau de la santé, des diplômés et la population en général.