Après une semaine d’action dans la Ligue nationale de hockey, les Oilers se retrouvent au premier rang de l’association Ouest, avec cinq points en trois parties.

Jusqu’à maintenant, les Oilers n’ont pas tenu leur promesse. Avec l’arrivée de Mike Babcock derrière le banc, on avait promis aux supporteurs un système de jeu plus défensif.

On avait dit que l’équipe allait inscrire moins de buts, mais qu’elle allait en accorder moins. Les joueurs des Oilers allaient être responsables dans leur zone et n’allaient pas créer autant de revirements que par le passé.

Après trois matchs, Edmonton est au deuxième rang pour le nombre de buts par rencontre avec 5,7 et se retrouve en quatrième place pour le nombre de buts accordés par match avec 4,7, du déjà vu pour les partisans.

Après le troisième match de l’équipe, remporté par le pointage de 3-1 face au Kraken, l’entraîneur-chef s’est présenté devant les médias en levant les bras en affirmant : ce soir nous n’avons pas accordé de touché!

Lors du premier match de la saison, les Oilers avaient dû combler un déficit de 5-2 pour forcer la prolongation avant de s’incliner 6-5 face aux Canucks.

Deux jours plus tard, face à ces mêmes Canucks, l’équipe avait pris une avance de 8-2, pour finalement remporter le match 9 à 7.

Connor McDavid (à gauche) félicite le gardien Devon Levi après la victoire des Oilers sur le Kraken.

Photo : Getty Images / Leila Devlin

Une victoire c’est une victoire, qu’on ait accordé un ou huit buts, le résultat est le même, affirme le gardien Devon Levi, qui a remporté ses deux premiers départs avec sa nouvelle formation.

Levi n’a pas connu la performance qu’il espérait connaître à sa première sortie, accordant 7 buts sur 22 lancers.

Mike Babcock l’a défendu après la rencontre, affirmant que le jeune gardien était sans doute nerveux à son premier départ et critiquant au passage le jeu défensif de sa formation au cours des 30 dernières minutes de la rencontre.

L’entraîneur a décidé de faire confiance au gardien montréalais pour le match suivant face à Seattle et n’a pas regretté son choix.

On a été un peu plus chanceux, j’ai été meilleur, mais surtout l’équipe a beaucoup mieux joué défensivement, a mentionné Devon Levi, qui refuse de prendre tout le crédit pour la victoire face au Kraken.

Les joueurs de soutien contribuent

Sur la liste des joueurs blessés des Oilers, on retrouve les noms de Ryan Nugent-Hopkins, Zach Hyman, Matt Savoie et Jason Dickinson. Ces quatre joueurs ont inscrit au total 70 des 282 buts des Oilers la saison dernière, soit 25 % des buts de l’équipe. 

En leur absence, d’autres joueurs ont su prendre la relève. Jusqu’à maintenant, huit joueurs différents ont touché la cible pour les Oilers.

Owen Michaels, qui dispute une première saison dans la LNH, surprend jusqu’à maintenant avec deux buts en trois parties.

L’Américain de 24 ans s’est entendu avec les Oilers en avril dernier après avoir passé trois saisons avec l’Université Western Michigan. 

Owen Michaels a inscrit deux buts à ses trois premiers matchs dans la LNH.

Photo : Getty Images / Leila Devlin

Il fait un travail incroyable. Il joue avec une grande confiance. Il n’a jamais été un marqueur prolifique, mais c’est un bon joueur. Il gagne ses mises en jeu, frappe l'adversaire et, quand on regarde les vidéos, il se trouve toujours au bon endroit, a mentionné Mike Babcock.

Il est tellement impressionnant, a pour sa part dit le capitaine Connor McDavid. Pour faire sa place dans la ligue, un joueur comme lui doit être responsable en défense et il l’est. En plus, il marque des buts.

Celui qui devait être de la formation seulement pour remplacer les joueurs blessés est en train de se rendre indispensable pour l’équipe.

Dickinson de retour

Le joueur de centre Jason Dickinson devrait faire un retour au jeu durant le voyage de trois rencontres des Oilers à l’étranger.

L’attaquant, surtout reconnu pour son jeu défensif, pourra donner un coup de main en infériorité numérique. Jusqu’à maintenant cette saison, les Oilers ont accordé trois buts en sept occasions à court d’un homme, ce qui les place au 30e rang de la ligue à ce chapitre.

C’est difficile de trouver sa place au sein de la formation quand tu rates le camp d’entraînement, mais c’est un bon joueur, un professionnel et j’ai confiance qu’il pourra nous aider, a confié Mike Babcock.

Les Oilers passeront une semaine en Californie, ils ont rendez-vous avec les Ducks mercredi, avec les Sharks samedi et avec les Kings mardi prochain.