Les meilleurs pagayeurs de 55 pays participaient mercredi, à l’occasion de la fête du Canada, à des courses à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, pour la première journée des Championnats du monde de canoë-kayak de vitesse.

Ian Gaudet, un athlète de 22 ans représentant l'équipe canadienne lors de cet événement de cinq jours, a déclaré que les acclamations des supporteurs de sa ville natale avaient aidé l'équipage du C4 à décrocher la deuxième place de sa série.

Cette énergie est absolument électrisante pour nous sur l’eau. C’est formidable de bénéficier de l’avantage du public local et je suis convaincu que cela nous aide vraiment à pagayer plus vite, a-t-il dit lors d’une entrevue après la course de mercredi.

Grâce à cette deuxième place, l'embarcation se qualifie directement pour la finale de l'épreuve des moins de 23 ans de la Fédération internationale de canoë-kayak, prévue pour vendredi.

La deuxième journée des Championnats du monde de canoë-kayak de vitesse, jeudi, au lac Banook.

Photo : Radio-Canada / François Lacroix

M. Gaudet a commenté la course de 500 mètres à quatre rameurs en soulignant qu'elle avait été super amusante pour l’équipe, qui ne s’entraîne ensemble que depuis environ une semaine.

L'équipe canadienne a terminé à 0,54 seconde derrière l'équipe hongroise.

Nous avons fait preuve de cohésion et réalisé une très belle course, et nous sommes satisfaits du résultat, a-t-il dit.

M. Gaudet a grandi en s’entraînant au Banook Canoe Club, et il a déclaré que c’était spécial de concourir à ce niveau sur un plan d’eau où il se sent comme chez lui.

Je pagaye sur ce lac depuis presque toujours, depuis que je suis tout petit. C’est donc absolument incroyable de pouvoir enfin courir sur mon lac natal, près de mon club d’origine. Et toutes les personnes que je connais peuvent venir me voir, a-t-il affirmé.

La deuxième journée des Championnats du monde de canoë-kayak de vitesse, jeudi, au lac Banook, à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse.

Photo : Radio-Canada / François Lacroix

Des centaines de spectateurs et des dizaines de bénévoles se sont rassemblés au bord du lac à Dartmouth, où les supporteurs, dont beaucoup étaient vêtus de rouge et de blanc, ont encouragé les athlètes.

Parmi ces amateurs se trouvaient Makenna Ruelokke et Jack Theunissen, qui ont décrit l’ambiance de l’événement comme animée et conviviale.

Jack Theunissen a pu encourager sa sœur, Grace Theunissen, qui s’est classée première de sa série dans la course junior C2 aux côtés de sa coéquipière de l’équipe canadienne, Victoria Tran.

Il a affirmé que c’était génial de les voir filer à toute allure.

Tout le monde est juste là pour passer un bon moment. Il y a des gens de tant de pays différents, tant de personnes d’horizons variés. Vous savez, on adore voir ça, a souligné M. Theunissen.

Des supporteurs venus d’Allemagne, du Mexique, du Japon, d’Australie, du Portugal et de nombreux autres pays se sont rassemblés le long du plan d'eau pour encourager les athlètes.

Cecilia Farias, vice-présidente de la Fédération internationale de canoë-kayak, a dit vendredi lors d’une entrevue qu’il était merveilleux d’être de retour à Dartmouth pour cet événement majeur.

Les Championnats du monde 2022 de canoë-kayak de vitesse et de paracanoë de la fédération se sont également déroulés sur le lac Banook.

Elle a ajouté que les athlètes allaient vivre une expérience exceptionnelle à Dartmouth grâce à la beauté du lac, à la qualité des installations et à l’hospitalité de la communauté.

C’est un endroit merveilleux. Les gens sont toujours souriants, toujours prêts à apporter leur soutien et très accueillants. Tout cela contribue à une très bonne expérience, c’est pourquoi j’aime tant venir ici, a observé Mme Farias.

Ayden Piero, un coordinateur mi'kmaw chargé du développement sportif qui travaille pour l'événement, a expliqué que le nom du lac Banook, chargé d'histoire, vient du mot mi'kmaq signifiant à l'embouchure.

Pendant des générations, cette voie navigable était un axe vital pour les déplacements, la pêche et les rassemblements. Aujourd’hui, nous sommes très fiers que ce site perpétue l’héritage de notre lien avec ces eaux, qui remonte à des millénaires, et qu’il accueille désormais des compétitions mondiales de canoë-kayak, a souligné M. Piero, lors d’une conférence de presse vendredi.