Alors que la neige s’accroche en Abitibi-Témiscamingue, les membres de l’Équipe cycliste Sports Experts ont pris part à leurs premières courses de la saison, ce week-end. Et les cyclistes juniors de la région ont raflé leurs premiers podiums de l’année.

L’équipe régionale compte 11 membres cette année, soit sept garçons et quatre filles. Ils reviennent d’un camp d’entraînement d’une semaine en Virginie, avec Centrifuge, question d'engranger des kilomètres sur la route et d’établir leur complicité.

Cédric Fiset, qui a pris part au Tour de l’Abitibi l’été dernier, est le seul vétéran de l’équipe. Et le Valdorien a très bien fait dimanche, remportant la Classique des Bois-Francs, disputée à Delson. Il a gagné la course sur route de 84 kilomètres au sprint final.

Même s’ils couraient avec les seniors 3, les juniors Témiscabitibiens ont su tirer leur épingle du jeu, explique le directeur sportif de l’équipe, Thomas Berthiaume.

Cédric Fiset, au centre, occupe la plus haute marche du podium à la Classique des Bois-Francs, disputée dimanche.

Photo : Gracieuseté

Dès le début, l’Équipe cycliste Sports Experts a animé la course. On a eu plusieurs petites échappées qui n’ont pas réussi à se détacher du peloton. Nous, c'était vraiment pour se tester, donc d'envoyer beaucoup de coureurs en avant. Trois coureurs juniors se sont libérés et ils avaient 1 minute 30 secondes d’avance au dernier tour, raconte-t-il.

Avec l’aide des seniors, on a réussi à rattraper l’échappée, puis Cédric a gagné le sprint du peloton. Il est arrivé premier autant chez les seniors 3 que chez les juniors.

L’équipe féminine a aussi couru avec les seniors chez les femmes. Clara Dello Sbarba a terminé deuxième, à 3 secondes de la gagnante, Jeanne Tennier. La Rouynorandienne a négocié le circuit routier totalisant près de 70 kilomètres en 2 heures 5 minutes 28 secondes. Sa coéquipière Elfie Deshaies d’Amos a terminé troisième.

Ça roulait très rapidement dès le début. D’un côté du circuit de 14 kilomètres, il y avait beaucoup de vent, donc il y a eu énormément de cassures dans le peloton. Clara a réussi à s’accrocher dans les premiers groupes de filles avec les seniors une seule autre juniore, la gagnante de l’épreuve. Delfie et les autres cyclistes de l’équipe ont été capables de rejoindre plusieurs groupes et travailler ensemble pour le reste de la course, résume Thomas Berthiaume.

Trois podiums à Saint-Constant

La veille, au Contre-la-montre printanier présenté à Saint-Constant, Clara Dello Sbarba, Elfie Deshaies et l’Amossoise Laurence Tremblay ont obtenu les trois meilleurs chronos. Mais, seules les quatre filles de l’Équipe cycliste Sports Experts prenaient part à l’épreuve. Ève Gélinas d’Amos a terminé en 4e place.

Chez les garçons, les six cyclistes inscrits de la région ont pris tous les rangs du 5e au 10e.

La prochaine épreuve pour toute l’équipe sera le Grand Prix de Charlevoix, disputé du 29 au 31 mai à Baie-Saint-Paul.